老杰克拿出绳子，指挥着农奴们丈量土地，用削尖的木桩和麻绳划分出大致的地块。
他计划将靠近水源、相对平坦肥沃的局域划为来年的粮田，稍差一些的坡地则准备种植豆类或放牧，最边缘靠近树林的地方则保留作为柴火林和猎场。
担心火焰吓到羊群，他命人把美利奴羊赶到了更西边的山坡上。
那里鲜有人迹，草木茂盛，缺点就是野兽太多，羊群的安全难以保障。
“管家大人，水渠那边人手不够，巴德师傅说有石块把渠道堵住了，需要多来几个人帮忙。”又有人跑来传话。
老杰克看了看眼前已经进入收尾阶段的烧荒工作，点了几个看起来体力还不错的农奴：“你们几个，带上绳子和铁钎过去。”
铁钎就是一杆铁制长棍，顶头被削尖，用来撬动难以搬运的巨石。绳子则是用来捆绑石块，方便多人合力拖拽或利用杠杆原理移动。
被点名的农奴立刻从旁边的工具堆里拿起几根沉重的铁钎和几卷粗麻绳，跟着传话的人匆匆赶往水渠工地。
老杰克自己则留在新垦地，继续监督最后的平整工作，同时盘算着人手分配。
“水渠是磨坊的关键，必须优先保证；新垦地的初步整理今天可以完成；军营和木工活计可以稍微放缓；陶器作坊那边有固定的工匠，暂时不用操心；卫队的训练雷打不动————”
想来想去，老杰克认为现在最缺的还是可靠的人手，尤其是识点字、会算数、能帮他分担管理压力的人。
“老爷上次提过要搞一个扫盲班，但最后又放弃了。除了教会的修士，没人愿意来教这群泥腿子识字————”
他正想着，远处村口方向传来一阵马蹄声，似乎不止一骑。老杰克心中一凛，直起身子望去。
只见两骑正沿着村道快速接近，前面一人穿着简单的皮甲，后面跟着的象是传令兵，马背上插着一杆小旗，旗帜上的图案看不真切。
似乎是一只山雀。
“大人，我是来自萨斯阿尔巴斯的马丁，塔齐亚斯骑士的侍从。”
马丁看到村口正在训练的士兵后，立刻下马表明身份，生怕遭到误会。
李昂先老杰克一步看到马丁，拿起长剑走了上去。身后的士兵见状，也心照不宣的从左右两侧包围，堵住了村口的去路。
“萨斯阿尔巴斯————”
李昂低头沉吟了一会儿，最后还是老杰克在一旁提醒道。
“贡萨洛的女婿，塔齐亚斯！”
“哦！我想起来了！在德格伦的西南边上，隔这里只有15英里的路程。”
李昂恍然大悟，随后走上前接过马丁递上来的文书，逐字逐句检查。这年头纹章学并不完善，冒充贵族骗吃骗喝的可不少，所以不得不谨慎一点。
确认对方身份无误后，他这才邀请马丁进村。
——
马丁松了口气，牵着马跟随李昂和老杰克走向领主宅邸。他一路好奇地打量着德格伦村，感觉这里的环境比萨斯阿尔巴斯要好上不少。
“难怪贡萨洛大人对罗塞洛骑士如此推崇，看来不是没有道理的。”
一行人进入领主大屋，马丁没有忘记自己此行的任务，从怀里掏出一封信件双手递了上去。
“李昂大人，这是贡萨洛骑士写给您的亲笔信，以及我主塔齐亚斯骑士的问候和————
一点微薄的礼物，恳请您过目。”
李昂接过信件，拆开封蜡。贡萨洛的字迹他认识，风格一如既往的潦草无比，但他还是捏着鼻子看了下去。
信中简明扼要地说明了坎特布里特堡失陷的经过，包括被不明山贼袭击，大致有三十个敌人等等。
最后末尾，贡萨洛恳求李昂能以南境守备官的身份出兵帮助自己，并且承诺会分给他三分之一的缴获，以及所有的俘虏。
李昂放下信件，瞥了眼马丁带来的礼物，陷入沉思。
信写的很有诚意，剿匪也确实是他应当履行的义务，更遑论还有战利品可拿。
“老杰克，把地图拿过来。”
坎特布里特堡他有点印象，是塔齐亚斯名下的一块偏远、贫瘠但地势险要的小领地否则也不会如此轻易的就被山贼占领。
很快，老杰克拿来了一张相对粗糙的地图，上面标注了附近主要地形和领主封地。
这张地图有些年头了，恐怕比李昂的岁数还要大，抖落了一地的灰尘。
李昂将它铺在桌上，手指在上面滑动，最终停在德格伦西南方向一片表示山区的阴影局域，那里用简单的线条画着一个小城堡的标记，旁边写着“CastelldeCantabrit”。
“在这里————”李昂低声