朱槿咬唇忍着疼，见母亲眼中泪光闪烁，忙用衣袖替她擦拭：“娘莫哭，孩儿知错了。日后定当敬重师长，再不胡闹。”他屈膝跪地，额头轻触母亲足面。

    马秀英颤抖着伸手，将他搂进怀里，闻着他发间的草屑味，终是叹出泪来：“你呀……若能将这份机灵用在读书上……”

    朱槿垂眸望着掌心的血痕，忽然懂得母亲这顿戒尺的深意——宋濂乃浙东学派领袖，天下儒生皆瞩目光景；朱元璋刚在龙湾大败陈友谅，正是需笼络士心之时。母亲这二十戒尺打在他手上，既是向夫子赔罪，更是打给满朝文臣、天下百姓看：朱家子弟纵有万千宠爱，亦须守礼尊贤，绝无半分特权。