伦丁还未通上电力，夜里牧场牛仔巡视时，只能依靠挂在马鞍前的煤油马灯照明。

    可即便巡逻的牛仔骑马贴栏而过，也丝毫没察觉几米外围栏下那个扛着包裹、躬身潜行的身影。

    夜色为林庆遮掩了身形，月光则替他掩盖了气味，处于潜行状态的他就像一道虚幻的影子，翻过围栏，从卧地休息的牛群间穿过，如入无人之境般进入了牧场核心区。

    这是一座在月光下极为显眼的大型红色谷仓。

    它是储存整个牧场生产资料的建筑，也是牛犊马匹等牲畜抵御冬季暴风雪和夏季酷暑庇护所。

    熟练地解决掉一名坐在马厩大门前放哨牛仔后，林庆提起对方脚边那盏亮着的马灯，推开虚掩的马厩大门，走了进去。

    灯光下，他能看到一排排马栏，每个栏里都拴著一匹高大的骏马。

    这个时期，美利坚西部各大牧场饲养用于出售的马匹分为3种。

    第一是工作马，不追求血统纯正，看重耐力与敏捷，适合日常骑乘或拉车，加州大部分马匹都是这种。

    第二是纯血马，爆发力强，专为赛马培育，往往能卖出比工作马高出两三倍的价钱，备受牧场主青睐。

    第三则是快步马，速度极快，血统高贵，对有钱人而言是身份与财富的象征，一匹名马的售价往往是普通工人一辈子也难以企及的数字。

    拎着煤油灯，林庆视线扫过一匹匹栗色、黑色、枣红、还有杂色的马匹。

    他虽没有识别马匹优劣的专业技能，却懂得通过一匹马的居住环境，判断它在农场主心中的分量，从而推断其价值高低。