叫到名嘅行埋嚟！”

    原本死气沉沉的船舱顿时活了过来，一个又一个黑影站了起来。

    “林阿贵，李阿福林庆”

    从掀开的舱口垂下一盏晃悠悠的煤油灯，昏黄的光晕里，每喊到一个名字，便伸下一柄长木勺。

    一勺漂著干菜叶的稀粥，和半块发硬的粗面饼就是猪仔们一天活命的口粮。

    “终于有吃的了。”

    黑暗中，排起一颗颗拖着长辫的脑袋，却意外地井然有序。

    撑著身体排在队伍里的最后面，林庆搜查之前的记忆，起初不是没有过混乱，但那些试图争抢的人被木勺狠狠敲过头，又饿上几顿后，便都学会了规矩暂时变得老实起来。

    很快他领到自己那份食物，同时借马灯光极快地向上瞥了一眼。

    上方仍是船舱木板的背景，却比底舱明亮些许，一个皮肤粗黑的中年汉子正从木桶中舀取粥食，旁边立着手持名册的点名人。

    视线一触即收。

    林庆端著陶碗回到原位坐下，两口灌下稀粥，再将硬饼浸著残余粥水，用牙齿细细磨碎，一点一点咽入腹中。

    食物落入腹中，如柴火填入炉灶。

    铁胃运转起来，枯竭的四肢渐渐恢复了几分力气。

    他握了握拳，虽然依旧瘦弱，但那种生命濒临溃散的虚脱感，正被一寸寸压回躯壳深处。

    “活了！”

    手上的食物全部吃完，但感受着仅填了不到三分之一的肚子，林庆抬眼望向周围，黑暗中，尽是埋头吞咽的黑影。

    “我需要更多的食物”

    但很显然，以他现在的身板，想从别人那抢来一口吃的，怕是会被两三拳轻易地捶死在这臭烘烘的底舱里。

    这时，发完食物后关闭的舱板又打开了，这次从上面下来三个人。

    脸上有刀疤的“炳爷”，是招募和管理华工的工头，他身后跟着两个一脸横肉的打手。

    炳爷一手抬着马灯，一手捂著一条方格手帕在口鼻前，目光像刷子一样扫过舱内东倒西歪的人群。

    “又折了两个。”

    炳爷的声音闷在帕子后，带着不耐烦。

    “臭气都熏到上面去了！老规矩，出两个人，清理一下。”

    底舱里没人应声，更多人低着头身体缩得更紧。

    谁都知道“清理”是什么意思。

    那是要沾手死人的活儿，损阴德，晦气，没人愿意碰。

    更何况，半分好处没有，还要出力气

    “炳爷，小的给您效劳。”

    这时，黑暗中站起一个人。

    “也算我一个。”

    在他旁边，林庆直起身。