服在日光下泛着暗沉的光泽，金鱼袋在腰间轻轻晃动，每走一步，靴底踩在青砖上，发出沉稳有力的声响。

    身后跟着六名小太监，垂首侍立，灰色袍子，腰间悬剑，气息阴鸷，像是六道影子。

    群雄见状，哗然声起。

    江湖中人素来轻视朝廷官吏，觉得武林事当江湖了，最厌官府插手。

    当即有人低声嗤笑，语气里满是鄙夷和不屑。

    “这是哪位缇帅，跑到刘先生的金盆洗手大典上来摆排场？”

    “江湖之事，与朝廷何干？这般兴师动众，未免太不识趣！”

    “看这架势，是锦衣卫的人，难不成要管咱们武林的闲事？”

    “小声点！这位缇帅，几个月前灭了青城派，昨天把田伯光给千刀万剐了！”

    此言一出，那几个还在嘀咕的人立刻闭了嘴，脸色变了几变，悄悄往后退了两步，缩进了人群里。

    满院江湖豪客，大多面露不屑，但那种不屑里多多少少带着几分心虚和忌惮。

    五岳剑派的弟子们眉头紧锁，天门道人面色铁青，定逸师太口宣佛号，岳不群捋着胡须的手微微一顿，目光闪烁。

    嵩山派的人脸色最难堪。

    陆柏、丁勉、费彬三人站在一处，眼神阴鸷地盯着林曜之，像是在打量一个不速之客。

    史登达手里的五色令旗还举着，但气势已经不如方才那般足了——在五百锦衣卫面前，一面令旗能顶什么用？

    刘正风一直在等。

    从史登达举起令旗的那一刻起，他就在等。

    他看见了院外涌入的锦衣卫，看见了那身绯色飞鱼服，看见了那个缓步走入的年轻人。

    他深吸一口气，脸上的凝重和紧绷在一瞬间烟消云散，取而代之的是一种如释重负的轻松。

    他知道，他等的人终于来了。

    刘正风快步走上前去，步履轻快，全然不像一个年近半百的人。

    他走到林曜之面前，双手抱拳，深深一揖，腰弯得很低，语气恭敬而热络。

    “刘正风，见过大人。”

    林曜之停下脚步，看着眼前这个身穿崭新熟罗长袍的衡山派高手，嘴角微微弯了弯。

    他也拱了拱手，不卑不亢，官场上最标准的礼数。

    “刘大人客气了。你而今也是朝廷命官，以后同殿为臣，互相提携啊。”

    他说“刘大人”三个字的时候，声音不大，但院子里每个人都听得清清楚楚。

    群雄又是一阵骚动。

    刘正风已经是朝廷命官了？参将虽然只是个芝麻绿豆大的武官，但那是朝廷的官，是有品级、有俸禄、有编制的官。

    林曜之这一声“刘大人”，等于是在告诉所有人——刘正风现在是我的人了，朝廷的人了，你们谁要动他，先掂量掂量。

    刘正风直起身，脸上的笑容真诚而舒展，像是卸下了一副担了几十年的重担。

    他看着林曜之，目光里有一种说不清道不明的东西——有感激，有信任，还有一种“我没有看错人”的庆幸。

    “大人远道而来，一路辛苦。请上座。”刘正风侧身让路，伸手延请。

    林曜之点了点头，也不推辞，迈步走向正厅。

    身后六小太监紧紧跟随，灰色袍子在风中轻轻飘动。

    五百锦衣卫纹丝不动，刀枪森寒，将刘府大院围得如铁桶一般。

    群雄目送着那身绯色飞鱼服穿过人群，有人咬牙切齿，有人冷眼旁观，有人暗暗摇头，也有人若有所思。

    嵩山派的人脸色铁青。

    史登达手里的五色令旗，不知什么时候，已经放下来了。