“吴将军、孙将军……”顾长卿赶忙迎上。
“叫什么将军，今日我们都是来喝喜酒的好友。”孙铁柱咧嘴一笑，将那两只母鸡往墙角一放，“这是俺媳妇养的芦花鸡，下蛋最勤，送新娘子补补身子。”
赵平憨憨地挠头：“顾先生，我是个粗人，不会挑东西，这坛酒是从军营伙房顺来的，你可别嫌弃。”
刘虎踹了他一脚：“顺来的你也敢说！”
众人哄堂大笑。
紧接着魏璜、马横、郑大也陆续到了。小小的院子一下子热闹起来，原本准备的桌案不够坐，祖昭索性命人从隔壁借了几张条凳，众人挤挤挨挨地坐下。
吉时已到，婚礼正式开始。
顾长卿与新娘并肩站在堂屋正中，面朝南方。没有司仪，王嫱便权充了赞礼。她笑吟吟地站在一侧，声音清亮：“新郎新娘，交拜！”
两人相对跪下，互行一拜。
顾长卿伸手，轻轻揭开了新娘头上的青布盖头。周家小女儿名唤阿沅，今年十九岁，生得眉清目秀，虽不是倾国倾城的姿容，却透着一股温婉大方的气韵。她微微垂着眼帘，脸颊染着红晕，唇角却抿着一丝笑意。
“阿沅。”顾长卿唤了一声。
新娘抬眸看了他一眼，又飞快地低下头去，轻声应道：“夫君。”
满院子的人都笑了。孙铁柱拍着桌子叫好，吴猛端起酒碗一口闷了半碗，刘虎和赵虎起哄着让新人喝合卺酒。
祖昭端起酒杯站起身来。
院子里霎时安静下来，众人都知道他有话要说。
祖昭环视一圈，目光最后落在顾长卿身上，缓缓开口：“顾先生今日成家，我先敬你一杯。”
顾长卿连忙端起酒杯。
“这些年你替我管着府里的产业，从瓷器到丝绸，从船队到盐灶，每一条进项都明明白白，每一笔开支都有据可查。”祖昭声音不大，却字字清晰，“六万将士的军饷，八郡府库的存粮，哪一样离得开你的操持？今日你成了家，这杯酒不敬你的功劳，只敬你这个人。”
说罢仰头一饮而尽。
顾长卿喉头滚动，将杯中酒饮尽。酒液入喉，辣得他眼眶发酸，不知是酒劲还是别的什么。他深深弯腰，拱手道：“顾某本是建康一介书生，若无将军提携，至今仍在市井间蝇营狗苟。将军以国士待我，我便以命相报。”
祖昭摆手笑道：“说好了今日不谈公事，又让你带偏了。”他转头看向新娘，“阿沅姑娘，我这位长史什么都好，就是太拼命。往后你替我多管管他，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，别让他半夜还对着账本打算盘。”
阿沅起身福了一礼，声音虽轻却落落大方：“妾身谨记将军吩咐。”
王嫱笑着将她按回座位上：“往后咱们就是一家人了，不必这般拘礼。过两日你来府里坐坐，我带你认认门。”
韩晃站起身来端着一碗酒走到顾长卿面前：“顾长史，我是个粗人，不会说漂亮话。就一句——祝你们百年好合，早生贵子！”
满院子的人笑着鼓掌。顾长卿礼貌感谢，接过酒一饮而尽。
孙铁柱不甘示弱，也端着碗上来：“顾先生，我是个打铁的，别的不会。往后你家锅漏了、锄头坏了，只管来找我，不收钱。”
“你那手艺还不如赵将军！”刘虎在底下起哄。
“放屁！”孙铁柱急了眼，“我打的陌刀砍胡人跟砍瓜似的！”
赵虎慢悠悠地站起来，端着酒碗也不说话，只朝顾长卿举了举，一饮而尽，然后从怀里摸出一把钥匙放在桌上：“顾长史，军器监新打了一批铁犁，我给你留了五把，春耕的时候用得着。”
顾长卿怔怔地看着桌上那把钥匙，眼眶终于忍不住。
他这一生见过太多人情冷暖。当年替人管账，东家克扣、同行排挤、官府盘剥，一年到头攒不下几个钱。若非遇到祖昭，他这辈子大概就是个落魄书生，在乱世里苟且偷生。
何曾想过会有今日。
这些端着酒碗灌他酒的粗豪汉子，哪一个不是在战场上杀过胡人的豪杰？哪一个不是手握数千兵马的将军？今日却挤在这方小院里，为了替他凑几只鸡、一坛酒、一口锅、几把犁头而费尽心思。
他端起酒碗，朝众人深深一躬，半晌说不出话。
祖昭拍了拍他的肩膀，轻声道：“坐下吧，菜要凉了。”
宴席正式开始。没有山珍海味，不过是寻常百姓家的菜式——酱煮芦菔、盐渍荇菜、蒸腌鱼、炙肉片、粟米饭。王嫱特意命府里厨子送来炖羊肉和胡饼，以供客人享用。
众人推杯换盏，猜拳行令，气氛愈发热烈。祖渊在院子里跑来跑去，一会儿去揪芦花鸡的尾巴，一会儿爬到孙铁柱腿上要糖吃。柳如画默默替众人斟酒添菜，周芸则帮着阿沅收拾桌