阶梯深处，有声音。一下，一下，又一下。不是脚步声，是心跳。很慢，很重，每一下都震得墙壁上的黑色火焰晃动。
秦元站在阶梯口，往下看了一眼。看不见底。
“你在外面等我。”他对林青儿说。
林青儿摇头。“里面太危险。我们一起。”
秦元看着她。她的脸上没有尤豫，眼睛很平静。
他点了点头。两人手牵手，走下阶梯。
身后的石门缓缓关闭。最后一丝来自遗迹的光线被切断，只剩下黑色火焰照着他们的脸。
阶梯很长。秦元书着台阶，数到一千的时候放弃了。他的腿开始酸，不是累，而是这里的重力比外面强。每一步都要花比平时多三倍的力量。林青儿的呼吸也变重了，但她没有说停，他也没有说停。
心跳声越来越近。每一下，都让秦元的胸腔跟着震动。
阶梯的尽头，是一个巨大的空间。没有墙壁，没有柱子，只有一片空旷的黑色平地。平地的中央，悬浮着一颗心脏。
不是人的心脏。它太大了，大到秦元需要仰头才能看到顶端。颜色是灰色的，表面有无数血管一样的纹路，纹路里有暗红色的光在流动。它每跳动一次，整个空间就跟着震动一次，平地上的碎石就跳起来一次。
混沌之祖的内核。
秦元走向心脏。刚走出三步，心脏的表面上睁开了一只眼睛。灰色的，没有瞳孔，但秦元能感觉到它在看着自己。然后第二只，第三只，第四只……无数只眼睛在心脏的表面睁开，全部盯着秦元。
一个声音从心脏内部传出来。不是古神的语言，不是任何语言，而是一种直接刻进灵魂的意志。
“你杀了荒、墟、垚。你很强。但你还不是我的对手。”
秦元握紧剑。“你不是还没醒吗？”
“快了。你们来早了。如果你们晚来一万年，我醒了，你们没有机会。现在，你们还有机会。”
秦元没有再说。他举起黑色长剑，将守护天道、混沌三力、三枚古神内核的力量全部灌入剑身。剑身上的光不再是灰色，而是金色。纯粹的金色，象他最初领悟守护天道时那样。
他挥剑。
剑罡飞出，斩向心脏。
心脏表面的眼睛同时闭上了。不是恐惧，而是专注。它们闭上了，把所有的力量集中在一点。剑罡撞上心脏的瞬间，发出了不是金属碰撞的声音，而是心跳声。咚。剑罡被弹开，心脏完好无损。
秦元被反震力推得退了三步。他的手在抖，虎口裂开了，血滴在地上。
“不够。”那个声音说，“你还差一样东西。”
秦元问。“什么？”
“时间。你没有时间了。我醒了。”
心脏的跳动加速了。从每息一下，变成每息两下，三下，四下。越来越快，快到连成一片，像擂鼓。心脏表面的裂纹开始扩大，灰色的外壳在剥落，露出下面的东西——不是血肉，不是晶石，而是一团光。无色的光，不是白，不是黑，不是任何颜色。
林青儿握紧了秦元的手。
秦元看着那团光，看着它慢慢膨胀，慢慢凝聚，慢慢变成一个型状。人形。不是古神那样的巨人，而是一个和秦元差不多高的人。
混沌之祖。
心脏的外壳一片一片剥落，像干涸的河床在烈日下卷曲、翘起、碎裂。灰色的碎片落在地上，没有声音，化作粉末，被无形的风吹散。外壳下面露出的不是血肉，不是骨骼，而是一团光。无色的光。不白，不黑，不灰，不亮，不暗。它只是在那里，像空气一样不引人注目，但当你注意到它的时候，你会发现它无处不在。
光团膨胀、收缩，像呼吸。每一次膨胀，型状都在变化。从圆球变成椭圆，从椭圆变成人形。轮廓模糊，像隔着毛玻璃看一个人。
光团突然收缩，猛地一凝。人形。
身高和秦元差不多。身体透明，能看到内部有无数光点在流动，象银河，像星云，像万界中所有星辰被缩小了塞进一个人的躯壳。它没有五官，脸是光滑的、平坦的，象一面镜子。镜面上倒映出秦元的身影，但倒影不是正常的——他的脸被拉长，身体被压缩，像哈哈镜里的怪物。
混沌之祖低头看着自己的手。透明的，没有皮肤，没有指甲，只有光点的流动。它张开五指，握拢，再张开。动作缓慢，像婴儿在认识自己的身体。
它抬头，看向秦元。
倒影变了。镜面上不再只有秦元的脸，还有林青儿的。两人的身影在镜面上扭曲、重