秦淮茹见火候差不多了，故意皱起眉，露出为难的神色：“我现在也没主意。小姨得在家照顾你，端茶倒水的离不得人；我一个人医院家里两头跑，肚子里的娃也不省心，实在顾不过来。要不……我去找易大爷商量商量？看看谭大妈有没有空，帮着去医院搭把手？医生说孩子醒不醒还不一定，咱们家实在离不开人。”
贾东旭一听“易大爷”三个字，心里就泛酸水。全院谁不知道秦淮茹跟易中海走得近？有事没事就往中院跑，递碗热汤送块咸菜，眉眼间那点热络藏都藏不住。可他现在腿脚不利索，离了秦淮茹还真不行，只能咬着牙点头：“行吧，你去问问。易大爷那人，向来热心肠。”
他眼珠突然一转，像是被什么东西蛰了似的坐起身，声音压得极低，几乎贴在秦淮茹耳边：“我还有个想法。”
秦淮茹心里“咯噔”一下，知道这小子没憋好屁——贾东旭一这样眯眼，准是想出了什么损招。却还是耐着性子问：“啥想法？你说说看。”
“你想啊，”贾东旭舔了舔干裂的嘴唇，眼里闪着算计的光，像瞅见了鸡仔的黄鼠狼，“四合院平静这么久了，各家各户兜里多少都攒了俩闲钱。正好借贾财这事儿……你找易中海和刘海中说说，让他们牵头，给咱们家捐点款。就说孩子治病要花钱，家里实在掏不出，院里邻里帮衬帮衬，合情合理，谁也挑不出错来。”
秦淮茹愣了一下，随即明白了他的意思，眉头却皱了起来：“这……不太好吧？人家能愿意？二大妈那性子，指不定背后怎么骂咱呢。”
“有啥不愿意的？”贾东旭满不在乎地摆摆手，炕沿被他拍得“砰砰”响，“你就哭穷，说家里钱都给我治腿花光了，孩子还等着救命钱，再提提你肚子里的娃，谁能不动恻隐之心？易中海不是总充大善人吗？他肯定带头捐，至少五块！刘海中想当管事，也得跟着表表心意。到时候钱拿到手，谁知道是给孩子花了还是咱自己用了？”他伸手拍了拍秦淮茹的胳膊，掌心的老茧磨得她皮肤发疼，“这事你去办，准成。你嘴甜，会说。”
秦淮茹看着贾东旭那副贪婪的样子，心里暗骂“黑心肝”，可转念一想，自己这些天跑前跑后，风里来雪里去，也该捞点好处。便没再反驳，只含糊地点了点头：“我去问问再说吧，成不成的另说。”
窗外的天色渐渐暗了，胡同里传来收废品的吆喝声，“收破烂哟——旧报纸旧瓶子换钱——”，拖着长长的尾音，钻进窗棂缝隙里。屋里的煤炉“咕嘟”响着，水壶底的水垢泛着白，映着三人各怀心思的脸。谁也没提躺在医院的孩子究竟烧没退烧，夜里会不会踢被子，满脑子盘算的，都是怎么借着这桩“劫难”，多捞点实在的好处。这四合院的日子，从来都离不开算计，连一场意外，都能被掰碎了，揉进账本里，当成谋利的由头。
秦淮茹本想张口拒绝，可话到嘴边又像被什么东西堵了回去，硬生生咽了下去。她低头瞅了瞅怀里熟睡的贾财，小家伙的脸蛋还是有点苍白，眼窝下带着淡淡的青影，显然还没从之前的惊吓里缓过来。心里那点犹豫瞬间散了——贾东旭说得没错，家里现在正是缺钱的时候，丈夫躺医院，孩子刚找回来要补身子，能有人帮衬着照顾孩子，还能借着这由头跟厂里争取点补助，确实是个机会。“行，等会儿我就去找易大爷说说这事。”她点了点头，眼神里藏着几分精打细算，指尖无意识地摩挲着贾财的小被子。
贾东旭的小姨在一旁听着，耳朵竖得老高，眼珠子在眼眶里转个不停，心里早已暗暗打起了主意：谭大妈是厂里的老家属，天天来医院看孩子，跟易中海碰面的机会肯定不少。易中海可是四合院的管事大爷，手里多少有点体面，街坊邻里谁不给他几分面子？自己要是能借着看孩子的由头，跟易中海多走动走动，陪他说说话，帮着递个东西，说不定就能捞点好处。哪怕只是让他在街坊面前多提自己两句好话，说自己懂事、会照顾人，往后找活儿也能方便些。
秦淮茹可没心思管这些乱七八糟的心思，她现在满脑子就一个念头：赶紧找个人把贾财照看好，让孩子能安安稳稳养身体，自己也能早点出院回家。医院这地方，一天到晚充斥着消毒水的味，走廊里总有人哭哭啼啼，吵吵嚷嚷的，花钱还如流水——光是这几天的住院费，就够家里紧巴巴过半个月了，多待一天都觉得肉疼，心口像被针扎似的。
这时候，轧钢厂的下班铃声刚响过没多久，厂区门口人来人往，自行车的铃铛声、工人的说笑声混在一块儿，热闹得很。秦淮茹抱着贾财往外走，刚出住院部的大门，就撞见何雨柱推着自行车往外走。他穿着笔挺的蓝色工装，袖口挽得整整齐齐，车把上还挂着个布包，看样子是刚从食堂下班。秦淮茹心里