周茂来到陈凡面前：“大宗师，明日就是遗才大收，您早些歇息才是。”
陈凡摆了摆手道：“无妨，待我看完各府申祥。”
就在这时，暴彪走了进来：“老爷，这是今天收到的名帖，都是说想在今晚见您一面。”
陈凡抬了抬眼：“都是些什么人？”
“都是湖广有名的士绅、乡宦，其中还有一位是天监年间大学士裘澍的儿子。”
陈凡淡淡道：“不见，就说乡试锁院在即，本官不便相见，有什么事，等乡试放榜之后再说。”
暴彪迟疑了片刻，看了看周茂，周茂连忙道：“下官还有点事，便先告退了。”
陈凡摆了摆手：“不用，你留在这，暴彪，有什么话，你就直说。”
暴彪：“下午有一人登门，自称海公的弟弟，名叫海鲔，当时老爷正在调看各府生员名单，我不敢打扰，所以便让他等一等。”
陈凡听到这，迟疑了片刻，最终还是道：“人在哪？”
“就在外面候着。”
“嗯，请进来！”
等了片刻，让陈凡没想到的是，进门的不仅有海鲔，还有一张熟悉的面孔——王晟。
刚进门，海鲔还没说话，一旁的王晟道：“早叫人打听了，说文瑞这边一直在忙不见客，我这一直等在提学分司衙门对面的酒楼里，看见终于有外客进门了，这才前来叨扰，还望文瑞勿怪。”
说罢，他深深朝着陈凡施了一礼。
陈凡皱了皱眉头，淡淡道：“表兄什么时候来，我这里都是倒履相迎的，何必等在外面。”
王晟闻言，高兴地刚想说话，谁知陈凡转向一边看向海鲔道：“早听说海公有兄弟三人，不知……”
海鲔连忙上前自我介绍道：“晚生是二兄幼弟，上面还有兄长一人，名叫海鲂。”
陈凡起身道：“原来是三兄，请坐！”
海鲔躬身一礼，在旁边坐了下来。
王晟见状，想要坐，但又看了看陈凡，陈凡笑了笑：“表兄也坐。”
“唉！”王晟连忙高兴地一屁股坐了下来。
“三兄这次来省城所为何事？”陈凡道。
海鲔抬了抬屁股：“不敢，二兄前些日子来信，言说大宗师按临湖广，因大宗师与他相交莫逆，所以让晚生幼子不要参加这一科乡试。”
陈凡诧异道：“若我所记不错，海公家是江夏县人吧？”
海鲔点了点头。
陈凡皱眉道：“江夏县的应试士子，本官都是看了的，若是所记不差，似乎没有海姓士子。”
海鲔道：“不敢瞒大宗师，因内兄膝下无子，晚生便将幼子过继给了内兄，如今幼子依外家之姓，在籍册上登记的名字叫蔚元康。”
蔚元康？
这个姓氏很特别，陈凡似乎有印象。
于是便问道:“那三兄这次来是……”
海鲔叹了口气道：“幼子苦读多年，此番科试又蒙大宗师点中，如今正准备赴考，谁知家兄信来，叫他避嫌，犬子听闻后日夜愁闷、寝食难安。”
他微微欠身，语气恳切道：“大宗师，幼子过继蔚家已有十余年，籍册、族谱尽数改归蔚氏，论宗籍，他早已不是海家子弟，与二兄海鲤，便无宗族瓜葛。三年一次秋闱，光阴耗去，再等又是三载。犬子才学尚可，就此搁置，实在可惜。晚生斗胆前来，只求大宗师体察，容蔚元康照常入场应试。”
陈凡点了点头道：“海公爱我之心，本官心领了，但海公太过小心，别说早已过继，就算是蔚元康还是海家之人，他也不是我的弟子，按照朝廷规制，是不用避嫌的，这件事，本官会写信给海公，三兄但请放心。”
海鲔大喜过望，连忙起身感谢道：“谢过大宗师。”
陈凡点了点头：“乡试在即，我公务繁杂，便不多留三兄了，等这段时间忙完，我一定前去江夏拜会。”
“不敢不敢！”
陈凡看向暴彪：“暴彪，你拿二百两银子给海公，我这次来湖广，还没拜见海公的宗族父老，这二百两银子，就当是我待海公在老人面前尽孝了。”
海家豪富，两百两银子根本不算什么，但陈凡表现出的这番态度，还是让海鲔感激不已，连声拒绝。
陈凡好说歹说才将他送了出去，临走前，陈凡还道：“三兄先去后堂歇息片刻，我这里有点事，一会儿你再给我说说海家的事情。”
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等再次折返回来时，王晟感叹道：“文瑞果真重情重义！我听说海鲤不过是你塾中一夫子，相交一场，你便这般体恤他家子弟，还厚赠银两，实在叫人感佩。”
他顿了顿道：“说来，你我乃是表亲，比起海公这层宾主之