叶临川靠在车厢内，闭目养神，心神却沉入体内。
“叶家……”
那里有他的妻妾，有他的子女。
但那里，更是牢笼。
叶天鹰的赏识，叶雪衣的青睐，叶守忠的照顾……
这背后，都是冰冷的利益考量。
他是叶家投资的一株奇珍。
需要时，精心培育。
危机时，亦可随时舍弃。
更何况碧阳谷那潭水，越来越浑了。
内斗，外患。
留在那里，他这点微末道行，随时可能被碾碎。
“离开，是对的。”
叶临川深吸一口气，眼神坚定，“云溪城……是我的新生之地。”
“在那里，我要用叶家给的身份做壳，用炼丹手艺立足，用符道传承暗中积蓄力量。”
“更重要的是……寻找身具灵根的道侣。”
“叶家女子，大多无灵根，且受制于家族，非良选。”
“云溪城混乱，散修、破落户、流亡者众多……其中，未必没有身具灵根、又无依靠的女子。”
“若能与她们结合，诞下灵根子嗣的速度，必将大大加快。”
“灵根叠加，长生可期！”
这个念头，如野草般在他心中疯长。
“不过一切的前提是站稳脚跟，拥有足够的实力和资源，否则都是空谈。”
叶临川收敛心绪，开始规划。
马车，继续向南。
……
一年后。
云溪城，西区。
这里不是最繁华的内城，也不是最混乱的外城边缘，算是中产与底层的交界地带。
鱼龙混杂，却也生机勃勃。
沿街店铺林立，摊位拥挤，叫卖声、讨价还价声、修士的低声交谈，构成了一副鲜活的修仙市井画卷。
而叶氏丹坊的招牌，就挂在这条街中段一间不大的铺面上。
铺面不大，进门是柜台，后面是药柜，侧面挂着布帘，通向后面的小院和丹房。
此刻，正值午后。
一个穿着朴素青衫的青年，正站在柜台后，低头用一杆小秤，仔细称量着桌上的药材。
偶尔有客人进店，他便抬头，露出温和笑容。
“道友需要什么？”
声音清朗，让人心生好感。
这青年，正是叶临川。
一年的时间，他似乎没什么太大变化。
只是肌肤更显莹润，气质愈发温润平和，往那一站，便给人一种可靠安稳的感觉。
这都是《玉颜诀》自行运转，加上一年沉淀的结果。
“叶丹师，老规矩，三瓶下品凝气丹，一瓶中品回春丹。”
只见，一个皮肤黝黑的中年汉子走了进来
他有着炼气三层的修为，是个常年在云雾山脉外围讨生活的采药人。
“陈道友来了。”
叶临川笑着点头，转身从药柜上取下四个玉瓶，放在柜台上，“检查一下。”
汉子打开瓶塞，挨个嗅了嗅，又倒出一两颗看了看，脸上露出满意神色。
“叶丹师的丹药，品质没得说，价格也公道。”
他爽快地付了灵石，又压低声音道：“叶丹师，最近山里不太平！”
“听说，玄冥宗巡逻队和几伙劫修碰了几次，死了不少人。”
“您要是收购药材，可得仔细些，来历不明的，最好别收。”
叶临川神色一正，拱手道：“多谢陈道友提醒，叶某记下了。”
“嗨，客气啥。”
汉子摆摆手，揣好丹药，匆匆走了。
叶临川收起灵石，面色平静。
这样的提醒，他这一年听了不少。
云溪城，乃至整个云雾山脉周边，就是这般混乱。
玄冥宗，是此地名义上的掌控者。
但他们只管收钱。
店铺租金、摊位费、交易抽成、入城税……名目繁多。
也维持最基本的秩序。
比如，禁止大规模骚乱火拼（影响生意），定期巡逻主要街道和重要区域。
至于，暗地里的杀人夺宝、黑市交易、劫修剪径……
只要不闹到明面上，不惹到玄冥宗头上，他们基本睁只眼闭只眼。
这里奉行的，是最赤裸的丛林法则。
实力，才是唯一的通行证。
叶临川很清醒。
他叶家外派丹师的身份，在这地方有点用，但不多。
能让他免去一些最底层的骚扰，租店铺时少些麻烦，但也仅此而已。