他们回到营地时天已经黑了。校场上点了几堆篝火，女兵围着火堆吃晚饭。

    三凤一屁股坐到火堆边上，把靴子脱了倒出两鞋窠的雪水，赵四喜给她端了碗热粥。

    陈七从伙房拎了壶开水过来挨个给人添碗。

    苏奕棠站在校场上看了片刻篝火旁的女兵，然后往石屋走。方源跟上去。

    石屋里炭火烧得正旺。

    苏奕棠把棉袍脱了挂在门后，走到炭炉边添了块新炭，回到桌前把她爹留下的北境布防图摊开。

    她把镇狼关、鹰嘴峡、那几个山脊标注一一圈出来，然后在荒谷所在的位置用炭笔点了一个很深的记号。

    “从这份图上看，你选的那片荒谷扼着北境入关的支流粮道，当年北蛮打不进关内就是因为这座城钉在了粮道上。”

    她把指腹从炭笔记号上移开，“你要在这里重建——”

    “从这座城出发，往北是北狄，往南是京城。”

    方源在她对面坐下，炭炉里的火光映在他脸上，“镇狼关是别人给我们的笼子。我们要是根据沙巴克自己造城，就成为我们的地盘了。”

    苏奕棠没有马上接话。她低头把炭笔搁在图侧的石砚上，沉默了也许有十息。

    然后她抬起眼，目光越过布防图落在方源的眉眼之间。

    “三年前我爹被按在太和殿玉阶上砍头的时候我十六岁。从那天起我活着的每一口气都是为了杀林嵩。镇狼关是朝廷扔给我的笼子，但我没有别的地方可去，所以我把它当成家了。你进来之后，这个笼子开始变了。”

    她顿了顿。炭火烧裂了一块炭，火星子升起来在炉膛里打了个旋。

    “你今天在荒谷里说‘沙巴克’的时候，我想的是——这不是笼子。这是你造给我的城。也是你造给你自己的。”

    方源想张嘴。苏奕棠抬手截住了他，手势很轻，像是在按下一把还没拉开弦的弓。

    “你不用现在说什么。我也不是什么软性子的人。我把话说在前头——我苏奕棠认准的人，这辈子就是这一个。”

    她站起来走到方源面前，伸手把他肩上的一截线头拈掉了。

    动作熟稔而亲昵。

    “明天开始修城。”她把桌上的布防图卷起来放回铁皮筒里，“你负责符文和阵法，我负责石料和人。四皇子还在外面磨蹭，北狄休战三个月，这九十天我要把城墙立起来。”