卯时。
东方天际刚泛起一丝鱼肚白，将沉沉墨色稀释成淡青。
景冈县衙前空旷的广场上，晨露未曦。
镇魔司总旗官李善，端坐于临时设于高台之上。
他身姿挺拔，一身青黑色总旗官服。
慈眉善目，扫视着台下肃立的众人。
陆瑾、张彪、钱枫三位小旗官，各自立于所属小旗队前方。
“诸位！”
李善开口，语气凝重：
“景冈县前任县令孙某，勾结凝液境虎妖，设伏屠戮我镇魔司数十袍泽之事，乃我临江郡镇魔司近年未有之耻，更是对朝廷威严的严重挑衅！”
他顿了顿：
“校尉袁天魁大人对此震怒非常，严令我部务必彻查到底，揪出此獠。”
“无论生死，皆要将其绳之以法，以慰英魂，以儆效尤！”
“经本官与同僚连日追索。”
李善的声音继续传来，带着一丝笃定：
“近日，有可靠探子回报，于西郊山岭，即那虎妖曾盘踞之巢穴局域，再次捕捉到强大妖魔气息波动！”
此言一出，台下众人呼吸微微一窒。
“经初步探查，此獠实力，约在凝液境初期！”
李善提上一口气，语气斩钉截铁：
“为防重蹈复辙，确保此番行动万无一失。”
“故而本官亲自率尔等三部精锐，再赴西郊山岭！”
“此行，务必锁定此獠踪迹，查清其与那虎妖关联，若确系目标，当场格杀，绝不留情！”
台下的陆瑾闻言，面上不动声色，心中却暗自沉吟：
怕不是山海绘卷上那白蛇虚影被抹除，引发妖族那边的关注。
此次任务恐怕没有表面上看上去那么简单。
他开始分析己方此行的纸面实力：
张彪与钱枫，皆是资深练气圆满，手下满编十人。
据说都曾参与过斩杀凝液境一重天妖魔的任务，经验老辣，整体战力远胜自己率领的小旗队。
再看顶头上司李善。
据他了解，李善步入凝液境三重天多年，乃一流高手。
跟脚与来历应该没有问题，功法武学皆来自镇魔司传承。
然而。
最需警剔的，恰恰是这位顶头上司啊！
念及于此，陆瑾眼角的馀光，掠过身侧不远处的周康。
经过昨晚周康献丹一事，陆瑾几乎百分百确认李善想要在这次任务加害自己。
其实，陆瑾当初在破庙借助魑魅魍魉修行穷奇宝术时，便注意到周康有些古怪的举止。
而昨日，他献上一枚宝贵的八品丹药玉髓丹后，陆瑾在众人面前假装吞服，实际上用灵力包裹，藏于喉中。
他虽然无法看出这枚药力浑厚的丹药有何问题，但也借此推断出周康恐怕与他顶头上司定然有所联系。
这丹药，恐怕是饵也是毒！
“李善啊李善，你是猜出我身上有某种至宝，故而想在这西郊山岭，借妖魔之手，还是亲自动手，了结我呢？”
陆瑾回忆上一次被李善留下来单独谈话时，借穷奇宝术从对方身上感受到的那股杀意。
“陆瑾！”
李善的点名声恰在此时响起，将陆瑾翻涌的思绪瞬间拉回现实。
陆瑾立刻抬头，神色躬敬：
“属下在！”
李善脸上浮现惯常的温和关切之色，语气带着体恤：
“你部昨夜守城剿匪，力战有功，然损耗非轻，人手亦稍显单薄。”
“此番深入险地，便不必充作前锋探路，于大队侧翼行进，负责策应支持即可。”
“务必以保全自身、恢复元气为要。”
此言一出，陆瑾心中冷笑。
这看似关怀，将他的小旗队置于相对安全的位置，但也可能是更易被孤立操控。
陆瑾这般想着，面上露出感激之色，抱拳朗声道：
“谢大人体恤！”
“属下遵命，定当恪尽职守，护好侧翼！”
李善满意地点点头：
“好！各部听令，即刻出发，目标——西郊山岭！”
-----------------
画面一转。
景冈县西郊，莽莽山岭。
与以往山林固有的苍翠幽深不同，今日这片群山，被一层诡谲的灰白色瘴气彻底笼罩。
空气中充斥着一种阴寒，吸入肺腑，隐隐带来麻痹与眩晕之感。
死寂，是这里唯一的基调。
连鸟兽虫鸣都消失