陆瑾似有所感，猛地撇头望向这座村落边缘一处草木掩映的矮坡上。
只见坡下老树旁，一只体型小巧的棕狐悄然伫立。
它毛色黯淡，蓬松的大尾巴微微垂着，似乎遭受重伤。
但唯有一双琉璃般的眸子颇具灵性，正直勾勾地凝视着陆瑾。
四目交汇不过刹那。
那棕狐身影一晃，便如融入了斑驳的树影与摇曳的荒草中，消失不见。
几乎是同时。
狐仙娘娘那空灵的女性声音，再度清淅地传入陆瑾识海：
“陆大人，妾身因修香火神道，但根基受损，真身不便在凡人前显露踪迹。”
“那只孽畜的妖力气息澎湃，冲关在即，片刻延误不得。”
“故而妾身先行一步，潜入那芦苇荡深处。”
“瘴气深处，神念连络恐受妖力与罗教法器干扰。”
“你我暂且中断神识传音，待妾身寻得机会再行连络。”
陆瑾心头一凛。
事态比预想的更为急迫。
他霍然抬头，目光如炬扫过围在桌旁、面色各异的部下与燕十三。
晨风穿过低矮的草棚，卷起尘土几缕，气氛骤然绷紧。
“既然如此。”
陆瑾的声音斩钉截铁，瞬间压下周围所有杂音：
“陈石、王令、赵青衣、周康听令！”
四人连同燕十三，立刻挺直腰背，目光灼灼地看向他。
“任务重新分配。”
“你四人，为第一队！”
陆瑾的手重重点在王魁提供的芦苇荡地图边缘：
“由王令带来的这位孙猎户带路，直奔芦苇荡外围动静最大、妖魔气息最盛的局域。”
“你们的任务只有一个——造出足够大的声势，吸引并尽可能拖住外围所有蠢蠢欲动的水妖、精怪！”
“不求斩杀多少，务必牵制其注意力，令其无法回援内核局域！”
他顿了顿，心念微动。
脚下那片因站立而拉长的浓稠影子中，无声无息地分离出两团带着阴寒气息的虚影。
虚影在扭曲中逐渐显现实体的轮廓——正是伏虎姿态的石魑与无头武士俑的陶魉。
“石魑、陶魉，你二邪随第一队行动！”
陆瑾的声音带着神纹契约的绝对命令：
“听从王令指挥，以你们练气七层的邪祟之力，配合他们搅乱外围。”
石魑挠了挠石头脑袋，瓮声瓮气：
“遵命大人！”
陶魉沉闷地回应：
“咚咚（是）！”
“燕十三！”
最后，陆瑾目光转向漕运水手打扮的罗教散人燕十三，眼神：
“你随我组成第二队！”
“你曾深入过芦苇荡内核，路径相对熟悉，由你带路。”
“我们的目标，是直捣黄龙——那鹤妖冲关的巢穴！”
“沿途若遇妖魔阻拦，合力斩之！”
“若撞上那罗教叛徒......”
陆瑾的手按在了腰间玄铁砍刀的刀柄上，一股凝练的杀意弥漫开来：
“一样杀无赦！”
燕十三迎上陆瑾的目光，眼中最后一丝尤疑被狠厉取代，抱拳沉喝：
“燕十三领命。”
“定协助陆大人将那叛徒首级斩下！”
至此，陆瑾的目光缓缓扫过面前这一张张年轻但紧绷的面孔。
他深吸一口气，郑重其事地继续说下去：
“诸位！此战，非比寻常！”
“对手是即将破境的练气圆满大妖，和手握法器的罗教叛徒，更有无数低阶妖魔环伺。”
“我们虽有狐仙娘娘暗中策应，有魑魅魍魉助阵，但风险依旧远超预估。”
他的声音不高，却字字如锤，敲在每个人心上：
“任务成败，只是次位！”
“我要的是你们每一个人——”
他目光如炬，扫过众人：
“都将自身安危放在首位。”
“任何时候，以保全自身性命为第一要务！”
“若事不可为，立刻撤退即可。”
“我不会怪罪你们，毕竟谁的命都只有宝贵的一条。”
王令等人闻言，立刻想到了传闻中的景冈县虎妖事件。
他们对自己这位新的顶头上司还是有所了解的。
陆瑾是那三支小旗队共三十人中唯一的幸存者。
所以，从他口中说出以自身安危为主的嘱托时，很难让人不信服。
互相对视一眼，纷纷朝着陆瑾抱拳行礼：
“谨遵大人之