为了“让达力培养社会责任感”以及“给哈利一个警示”，弗农姨夫决定带全家参观福特庄园儿童之家——
一个据说以“纪律严明”著称的孤儿院。
福特庄园是一座庞大的维多利亚式建筑，灰暗的石墙和紧闭的窗户给人一种压抑感。
接待他们的福特女士笑容可掬，言语间充斥著“规矩”、“奉献”和“塑造有用之人”的说辞。
佩妮姨妈听得连连点头，弗农姨夫也颇为受用。
然而，哈利敏锐的直觉很快捕捉到了不和谐的音符。
孩子们列队欢迎时，眼神空洞，动作僵硬得不像孩子。
他们太安静了，安静得可怕。
哈利注意到一个男孩手腕上有一道隱约的、像是被什么束缚过的红痕，另一个女孩在福特女士目光扫过时，几不可察地颤抖了一下。
参观流程安排得紧密而刻板。
。
午餐时，哈利藉口去洗手间，试图摆脱那令人窒息的氛围。
他拐错了几个弯，发现自己来到了一条更加昏暗、远离主活动区的走廊。
这里的空气带著霉味和一丝若有若无的消毒水气味。
他听到前方一扇虚掩的门后传来低低的啜泣声和一个男人压低的、带著不耐烦的训斥：
“再哭就把你关进『静思室』！没人会来找你！”
哈利的心跳漏了一拍。
他屏住呼吸，悄悄靠近。
透过门缝，他看到刚才队列里那个颤抖的女孩正被一个穿著类似护工制服、但面相凶狠的男人抓著胳膊。
男人另一只手正不耐烦地拉扯女孩的衣领，似乎在检查什么。
“標记淡了下次再不听话，有你好看的！”
男人恶狠狠地低语。
哈利猛地缩回头，背贴著冰冷的墙壁，心臟狂跳。
他意识到自己发现了不该看的东西。他正准备悄悄离开，却不小心踢到了墙边的一个金属簸箕，发出“哐当”一声轻响！
“谁在那里？！”
门內的男人立刻警觉地喝道，脚步声朝著门口而来。
哈利嚇得魂飞魄散，他环顾四周，发现旁边有一个堆放清洁用品的壁橱，门虚掩著。
他毫不犹豫地钻了进去，紧紧缩在拖把和水桶后面，捂住了嘴巴。
门被猛地拉开，男人的身影出现在走廊里。
哈利透过壁橱的缝隙，能看到他警惕地四处张望，眼神凶狠。
“怎么了，约翰？”
另一个声音从走廊另一端传来。
“好像有只小老鼠溜达过来了。”
叫约翰的男人冷哼道，
“看来得加强巡查了。”
两人低声交谈了几句，似乎在確认没有异常，这才慢慢离开。
哈利在黑暗的壁橱里待了许久，直到外面彻底没了声音，才颤抖著、小心翼翼地溜出来，按原路返回，心臟几乎要跳出胸腔。
午餐时，他魂不守舍。
他看到达力正因为食物难吃而抱怨，犹豫了一下，再次压低声音对达力说：
“达力，这里不对劲。我迷路时听到工作人员在威胁孩子，还说、还有什么『標记』、『静思室』”
达力一开始依旧不信，嘲讽哈利又在编故事。
但哈利苍白的脸色和眼神里的惊惧不像作假。
午休时间，孩子们被带回宿舍，达力鬼使神差地假装走错路，溜达到了宿舍区附近。
他恰好看到一个身材高大的护工正粗暴地將一个不肯午睡的孩子往一个掛著“储藏室”牌子的房间里推，门关上的瞬间，达力听到了里面传来一声短促的、被捂住的哭叫。
达力那张胖脸瞬间失去了血色。
他连滚带爬地找到佩妮姨妈，语无伦次地描述了他的所见，並提到了哈利的怀疑。
这一次，佩妮姨妈没有立刻斥责。
她看著儿子惊恐的样子，又联想到这里过分“规整”到不自然的气氛，一种不安在她心中蔓延。
弗农姨夫起初觉得麻烦，想立刻离开，但在佩妮罕见的坚持和达力的恐惧下，他最终妥协，联繫了一位在相关部门工作的朋友，匿名举报。
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在后续配合便衣警察的暗中调查中，哈利详细描述了他偷听到的对话和差点被发现的经歷，並提到了“標记”和“静思室”这两个关键线索。
达力也鼓起勇气指认了那个推搡孩子的护工。
他们的证词帮助警方找到了突破口。
最终，突击检查揭露了福特庄园骇人听闻的真相：
不仅仅是体罚和剋扣食物，还有更加隱秘、更加令人髮指的精神控制和身体虐