“管？”

    “对，管。”

    铁匠铺里炉火未歇，锤声反倒比方才更密。

    顾长生把案面上杂七杂八的东西推开，清出一块地方，又从柜子底下翻出几张厚实的草纸，铺平。

    纸上画着一根筒状物。

    内径、壁厚、长度，还有几个关键部位的小零件，全标在上面。

    “这东西能做吗？”

    郑老头歪着脑袋看了一会儿。

    “少爷，这是什么玩意儿？细长细长的，拿来干什么？”

    “你别管它干什么。”顾长生把钢锭往图纸旁边一搁，手指点了点图中的标注，“照这个尺寸，内壁要光滑，底部封死，侧面留一个小孔。打一根出来。”

    郑老头眯着眼，把图纸翻来覆去看了两遍。

    管长三尺，膛径有食指粗细，壁厚……他拿拇指比了比标注，眉头拧成了疙瘩。

    “这么厚的壁，打出来得多重？”

    “就是要厚。”顾长生说，“薄了扛不住。”

    郑老头没听明白扛不住什么，可他跟顾长生打了这段时间的交道，心里有数。

    少爷画的东西，刚开始看着都稀奇古怪，自流水车是，曲辕犁是，蜂窝煤也是……上手的时候谁都觉得离谱，等东西做出来，谁都说好用。

    他把图纸仔细折好，揣进怀里：“行，老朽试试。”

    “不急，慢工出细活。”

    顾长生抬手拦了他一下，“先做几根试试，不急着定型。尺寸、厚度、火门位置，每一炉都记下来，多试几次。打废了就回炉，先把尺寸和数据试出来。”

    郑老头应了一声，转身叫来两个徒弟，把图纸铺在锻台上研究起来。

    裴观澜站在旁边，目光在图纸上停了一瞬。

    “这是哪种机括的零件？”

    道隐宗传承千年，对机关术、炼器术都有涉猎。裴观澜虽然不是炼器宗师，可见过的好东西不少。

    顾长生画的东西，既有零件的结构，内部又是中空的。

    她一时拿不准。

    “算是根管子。”

    顾长生把钢锭搁在图纸旁边，两手撑着案面。

    “简单说，这根管子里装火药。火药在管内炸开，把弹丸推出去，不用近身搏杀。普通人拿着它，也能在几十步外打死一个五品以下的武者。”

    铁匠铺里的炉火噼啪响了一声。

    李沧月有些不敢相信：“凡人造出来的器械，真能威胁五品以下的武者？”

    “能。”顾长生说得很肯定，“可第一根管子还没影，更别提机括、弹药和瞄准具了。这东西没个把月，出不来。”

    李沧月和裴观澜对视一眼。

    两人眼里的期待都淡了些。

    顾长生看在眼里，换了个话头。

    “枪暂时看不了，得等老郑把管子打出来。”他拍了拍手上的灰，“还有一样东西，今天就能看。”

    李沧月抬脚便走。

    裴观澜跟上去，步子不疾不徐。

    清虚迈着小短腿追在后面，嘴里嘟囔：“又卖关子……”

    顾家庄外围，一处偏僻空地。

    空地三面是矮坡，另一面靠着庄子外围的水渠。夏天时，佃户会在这里晒谷子。入冬后便空了下来，地上只剩冻硬的泥茬和几丛枯草。

    福伯已经按吩咐在这里等着。

    他脚边放着一只木箱，箱盖半开，里面铺着干草，上面码着几枚圆筒状的东西。

    顾长生走过去，弯腰从箱中取出一枚。

    圆筒长约一尺，筒身缠着麻绳，顶端露出一截灰色引线，底部安着一截木柄。

    清虚凑过来看了一眼。

    “这东西又粗又圆，顶上还拖着根线？”

    顾长生把木筒托在掌心，朝李沧月和裴观澜亮了亮。

    “里面装的是黑火药，压实后密封。外层用铁壳，里头衬木筒，再装火药和碎铁片。外面缠麻绳，一来防潮，二来免得磕坏。”

    裴观澜目光微凝。

    二品武尊的感知穿过铁壳、麻绳和木筒，落在筒内那团火药上。

    李沧月也察觉到了。

    “威力有多大？”清虚问。

    “拿那块石头试试。”

    顾长生抬手指向空地尽头。

    空地边上立着一块半人高的花岗岩，是福伯特意叫人从河滩上搬来的，质地坚硬，表面粗糙。

    裴观澜挑眉。

    “就凭这东西？”

    “试一下就知道了。”

    顾长生托着那枚震雷筒走到空地中间，引线朝外，又从袖中摸出火折子，吹了两下，火苗蹿了起来。

    “看好了。”

    他拔掉引线根部的蜡封，把火折子凑过去。