容本王想想。”

    丘没有退让，只说了四个字：“陛下旨意，没有想想”二字。”

    沐朝弼盯着丘的眼睛，看了许久。丘纹丝不动，目光坦然。

    沐朝弼忽然挥手屏退左右，只留一名老幕僚。三人闭门密谈半个时辰。门再开时，沐朝弼神色颓然，终于移开视线，长长叹了口气。他转过身，对着堂下的家将挥了挥手：“都退下。”

    家将们面面相觑，鱼贯而出。

    沐朝弼重新坐下，将那串佛珠放在桌上，双手撑在膝盖上，语气疲惫：“丘大人，沐王府镇守云南近两百年。从先祖沐英随太祖征滇算起，到我这一代，已经传了十一世。朝廷的恩，沐家记得。但云南这个地方，天高皇帝远，没有自己的根基，守不住。”

    他抬起头，看着丘：“茶马税权交出去，沐家拿什么养兵？没有兵，拿什么镇住那些土司？拿什么挡住缅甸人的刀？”

    丘沉默了片刻，缓缓开口：“国公爷，朝廷没有要废沐王府。陛下旨意写得清楚一茶马税权收归朝廷，由布政使司统一征收、解入户部太仓库，不再由沐王府经手。沐王府该拿的银子，朝廷会从国库拨付军费。区别只在于以前是你们自己收、自己花，现在是朝廷收、朝廷核、朝廷拨。”

    他顿了顿，直视沐朝弼：“昔年陛下开海禁时曾言，市通则寇转而为商，市禁则商转而为寇”。茶马古道本是大明与诸番互市的正道，三爷却将其变成阿芙蓉走私的暗道。国公爷，这暗道一日不堵，沐王府便一日洗不脱嫌疑。”

    沐朝弼没有再说话。他低着头，看着桌上那串佛珠，沉默了很久。久到丘以为他不会再开口了。

    然后他听见沐朝弼极轻的声音：“罢了。”

    他站起身，对着丘长长一揖：“请丘大人回京转奏陛下。沐王府世代受国厚恩，镇守西南，从不敢有二心。沐璘私贩阿芙蓉，本王实不知情。但自今日起，茶马古道所有贸易帐册，悉数上交布政使司，由朝廷统一征收税银。王府上下，再有敢沾染丹药私贩者，立刻逐出宗族，移交官府按律严惩。”

    丘闻言，亦拱手回礼，不多做纠缠，当即告辞离去。

    走出沐王府大门时，天色已黑，昆明城内灯火零星。他刚上轿行出两条街，便听得身后方向人声喧哗，火光冲天，半个昆明城都被映得通红。

    亲兵掀帘回望，失声惊呼：“大人，是沐王府方向！”

    丘只淡淡一瞥，便放下轿帘：“不必看了。沐璘囤积的阿芙蓉膏，全都烧了。”

    数日后，沐璘被正式锁拿，由锦衣卫押解回京受审。云南布政使司随即上奏：茶马税正式收归朝廷统一征收，当年征收额度便远超往年旧例，国库凭空多出一大笔稳定进项。

    吕调阳接到奏报，拿着文书对张四维叹道：“禁毒查到云南，看似是查一桩走私案，实则是断了沐王府半壁财源。没了阿芙蓉的暴利，私兵养不起，官吏贿不住，所谓独立王国自然撑不下去。税权一归朝廷，西南之地，才算真正重回大明版图。这不是办案，是连根拔起。”