撞墙、跳井、

    上吊。戒断时的痛苦，让他们宁愿死。剩下的九人，戒了又食，食了又戒，反复多次，最终全部死于并发症。”

    他翻到其中一页，手指点着一个名字。

    “吏部主事周某，嘉靖四十二年。吃了半年阿芙蓉，戒了三次，复食了三次。第四次戒断时，撞墙自杀了。死的时候瘦得象干柴，眼框深深凹进去，牙齿掉了一半。他死前三天一直在喊有虫在咬我”—一医官检查了他的身体，没有虫。是幻觉。阿芙蓉成瘾者的典型征状。戒断期间会产生虫噬幻觉，感觉皮肤底下有无数虫子在爬、在咬。很多人熬不过去，就是因为这个。他撞墙的时候，几个医官都按不住。额头撞出了骨头，血溅了一墙。”

    周文举合上册子，看着张居正。

    “张阁老，老朽实在不愿意看到您重蹈复辙，变成他们那样啊，那也有负陛下的重托和对您的圣恩啊。”

    屋里一片死寂。

    张居正沉默了很久。他看着那颗朱红色的药丸，想起昨晚的尤豫。他拿起来看过，闻过。烛光下那颗药丸泛着诡异的光泽，离他的手指只有三寸。他差一点就放进了嘴里。不是因为相信一是因为侥幸。因为他太累了，病得太久了，新政压在他身上象一座山。他怕自己撑不住，怕新政半途而废。所以他侥幸。万一有用呢？

    万一有用。这四个字，差点要了他的命。

    当天夜里，周文举的密报送进乾清宫。

    朱载接过密报，拆开。看了三行，脸色就变了。

    看到“阿芙蓉”三个字时，他的手指微微收紧，纸页边缘被捏出了褶皱。看到“差一点就吃了”的时候，他把密报拍在案上，茶盏震了一下，茶水溅出来，洇湿了案上的奏疏。

    他站起来，走到窗前，推开窗。夜风灌进来，带着初冬的寒意。老槐树的枝丫光秃秃的，在风里轻轻摇晃。

    “传旨。”他转过身，“明日早朝，朕有大事要议。”

    冯保躬身：“奴婢遵旨。”

    朱载型又补了一句：“张府周围，加派人手。张师傅的饮食用药，全部由太医院经手，不许任何人插手。”