。清丈之前，百姓已苦于赋税不均；清丈之后，田亩实数厘清，百姓本应减负。如今新法反令税负增加，臣恐天下骚然，民怨沸腾！”

    他说完，伏地叩首。

    紧接着，温如璋出班了。

    他没有另上奏疏，直接开口：“臣附议。臣亦是江南人，臣家乡的情况与孙给事所言相同。新法分等不公，名为均税，实则增赋。臣请陛下明察。”

    他跪了下去。

    第三个，第四个，第五个————

    这一次，比上次还多。二十几个人跪了一地。有的磕头，有的抹泪，有的声音都在发抖。殿内的气氛凝重得象要滴出水来。

    朱载型坐在御座上，看着跪了一地的人，依然面无表情。

    朱翊钧坐在侧旁，看着这一切。他的目光从跪着的人身上扫过，又落在站在班列中的张居正身上。张居正垂着手，一动不动，脸上看不出任何表情。

    殿内安静了很久。

    然后，朱载开口了。

    “张师傅。”

    张居正出班，走到御阶之前，站定。

    “陛下，臣在。”

    “孙给事说，吴县上田占五成三，百姓税负将增加两成。你怎么说？”

    张居正转过身，看着跪在地上的孙承煜。

    “孙给事，你说吴县上田占五成三，这个数字，本官不跟你争。但本官问你——吴县清丈之前，隐田有多少？”

    孙承煜抬起头，愣了一下。

    张居正没有等他回答，继续说：“本官查过吴县的清丈记录。清丈之前，吴县在册田亩四万二千顷。清丈之后，实量六万一千顷。隐田一万九千顷，占了近三分之一。这些隐田，是谁的？”

    他顿了顿，目光扫过殿内所有人。

    “是大户的，是豪强的，是那些有门路、有关系的人的。隐田被清出来之前，他们一分税不交。清出来之后，他们按新法交税一上田每亩七分。这不是增赋，是还税于国。

    孙承煜脸色变了。

    张居正没有停：“吴县上田占比虽高，但其中大半是清丈出来的隐田，原本不纳税。

    真正的小户，田多在山间水畔，已按实划入中下等。你若不信，可以查鱼鳞册的原始记录每块田的土质、水利、产量，都写得清清楚楚。”

    孙承煜张了张嘴，说不出话来。

    张居正从袖中抽出一份文书，举起来。

    “这是户部汇总的全国清丈数据。清丈之后，全国田亩从四百万顷增至七百万顷。新增的三百万顷隐田，全在大户手里。新法按等征银，上田七分，中田六分，下田五分。那些原本就交税的小户，大多是中田、下田，税负不增反减。那些原本不交税的大户，现在要交税了。这才是新法的本意。”

    他把文书放下，看着孙承煜。

    “孙给事，你说新法虐民”。本官问你——虐的是哪个民？是交税的小民，还是不交税的豪强？”

    殿内一片死寂。

    孙承煜跪在地上，额头的汗珠顺着鼻尖滴在金砖上。他张了张嘴，想说点什么，但一个字也说不出来。

    温如璋跪在旁边，脸色煞白。他手里还攥着那张吴县的田等册摘要，指节发白。

    朱载空看着这一切，开口了。

    “孙承煜。”

    孙承煜身子一震，伏在地上。

    “你还有话要说吗？”

    孙承煜沉默了很久。然后他抬起头，声音沙哑：“臣————无话可说。”

    朱载型点了点头，又看向其他跪着的人。

    “你们呢？”

    没人吭声。有的低着头，有的把脸埋得更深，有的悄悄往后挪了挪。

    朱载等了几个呼吸，然后说：“都起来吧。”

    那二十几个人慢慢爬起来。有的站不稳，跟跄了一下。有的低着头，不敢看御座。

    朱载没有再看他们。他转向张居正。

    “张师傅，新法颁行的事，你拟个旨意。过几日正式颁行。”

    张居正躬身：“臣遵旨。”

    散朝后，百官鱼贯而出。

    孙承煜走在最后面，脚步沉重。温如璋跟在他身后，两人都没有说话。

    出了奉天殿，沿着宫道往南走。走到分岔口，温如璋忽然停下来。

    “孙兄，我们错了吗？”

    孙承煜也停下来。他没有回头，背对着温如璋，站了很久。

    然后他说：“我们没有错。新法确实会伤到一些人。但张居正说得对—伤的是该伤的人。”

    他继续往前走。

    温如璋站在原地，看着他的背影，叹了口气，转身往另一条路走了。