一股寒意从玄的脊背升起。
这一刻，他清淅地认识到：眼前的山本元柳斋重国，还不是那个千年后拿流刃若火烤红薯的老头子。他是“剑鬼”，是培养杀人机器的冷酷教官。在他眼里，那些学员的性命，不过是磨刀石上的铁锈，可以随时舍弃。
沉默在室内蔓延，象一根越绷越紧的弦。
良久，玄开口：“那的确不是始解的招式。”
“是鬼道。”玄缓缓道，“学生自创的灵力运用技巧。”
斋藤眨了眨眼。鬼道？她第一次听说。
山本眉头微挑，那道十字伤疤随之扭曲：“你的想法没错，但路走偏了。”
他的声音陡然加重：“你花了多少时间研究这个‘鬼道’？那些时间，如果全部用来修炼自身，你至少能有五等灵威，击杀下级大虚基力安都不成问题！”
玄没有解释自己每日修炼时间已经达到身体承受的上限，只是说道：“我用鬼道救下了人。”
“开学时老夫说什么？”山本的声音如同闷雷，“‘不得只考虑一己性命’——你听进去了吗？”
“我考虑的是他们的性命。”
“错。”山本一字一顿，“你应该考虑的是如何斩杀那头虚。如果你够强，一瞬就能解决所有威胁，根本不需要救人。如果你够强，那蛛网根本困不住你。”
玄深吸一口气：“所以，在总师范看来，那些学员的死活，确实无关紧要？”
“重要，但不及‘大局’。”山本的声音没有丝毫动摇，“他们不够强，死了是活该。你够强，就应该专注于斩杀强敌。如果牺牲几个人能争取到斩杀虚的时间，那也是值得的。哪怕再强大的人，也不可能救下世间所有人。为了履行死神的责任，牺牲是必要的。”
室内陷入短暂的死寂。
斋藤坐在一旁，沉默着瞥视玄的侧脸。她本以为玄会反驳，会争辩，甚至愤怒。但玄只是沉默着，那双眼睛里没有波澜，仿佛一潭死水。
可她知道——并非如此。
那双眼睛的深处，有什么东西正在燃烧。
山本看着玄，语气复杂：“你是个聪明的小鬼，不愧是四枫院。但聪明不等于正确。鬼道？不过是灵力外放的粗浅技巧罢了。与其琢磨这些旁门左道，不如把心思用在锤炼自身上。这，才是正道。”
玄起身行礼，声音平静：“学生受教。”
但山本能看得出，玄的眼神并不是这么说的。
他挥了挥手：“去吧。”
玄转身，推开房门。
斋藤愣了愣，连忙起身跟上。临走前，她回头看了山本一眼，张了张嘴，最终什么都没说，快步追了出去。
执务室外，阳光正好。
玄走在廊下，脚步沉稳，面无表情。
斋藤追上来，跟他并肩走了一段，忽然开口：“喂。”
玄侧目。
“那老头说的话，你别往心里去。”斋藤收起平日里那副吊儿郎当的模样，难得认真地看向玄，“他活了不知道几百年，认识的人死了一茬又一茬，肯定不以为意。”
她咧嘴一笑：“我认同你的观点，谁都不愿意成为被牺牲的那个。而且你为了救人，把藏了这么久的底牌都亮出来了——这不就是你在食堂说的‘为他人抱薪者’吗？我要是连这都不支持，那还算什么朋友？”
玄沉默，没想到斋藤还记得自己一年前随口说的话。
“不过话说回来，你那‘鬼道’，真的挺有意思的。堪比斩魄刀的招式，还能击杀大型虚——”
她忽然凑近，眼里闪着兴奋的光：“教我几招呗？”
玄知道斋藤平时感觉不着调，但实际上相当可靠。说道：“好，只要你学得会。但是不可外传。”
“切，别小看人！”斋藤大笑起来，笑声在廊下回荡，肆无忌惮。
两人转过回廊，迎面撞上一群学员。
“玄！”“斋藤同学！”“你们出来了！”
人群瞬间涌上来，将两人围住。很明显，经过一段时间的放松后，其他人已经从死亡的阴影下走出。
那些目光里满是热切与崇拜，甚至带着一丝畏惧——方才那一战，已经让所有人清楚地认识到，眼前这两个人，跟他们不在一个层次。
“总师范是不是嘉奖你们了？”
“玄，你那招太厉害了！那招有名字吗？”
叽叽喳喳的声音此起彼伏。
玄正要开口，斋藤一挥手挤到前面：“都让开！那是玄的始解，有什么好问的？先把斩魄刀唤醒再说！”
“斋藤同学！你一个人砍了三头虚，平时怎么修炼的？”
“切，那种杂鱼，不值一提。”斋藤摆摆手，回头