文职师范四枫院久助在讲台前踱步，声音抑扬顿挫，内容却尽是些“贵族荣光”、“血脉责任”的陈词滥调。
阳光通过高窗，在课室地板上缓慢移动，照出空气中悬浮的微尘，也照见不少学员强撑的眼皮。
玄坐在靠窗的位置，脊背挺直，目光落在师范身上，思绪却早已离开。
他既不能起身活动筋骨，也不能暗自运转灵力——在这么多具备灵压感知的族人面前，任何异常的灵压波动都无异于自我暴露。
“这些时间可不能轻易浪费。”玄暗自想道。既然身体不能动，那便动脑。他的意识沉入记忆深处，开始系统性地梳理、推演那些关于“鬼道”的构想。
破道的灵力运转方式，缚道如何保持体外灵子的结构稳定……没有实际灵子操控的验证，但是可以构想出大量假设，日后再去验证。
玄沉浸在思考中，灵魂深处那恼人的撕扯感，似乎也被高度集中的思绪暂时隔绝在外。
“……故而，‘天赐兵装番’之誉，非仅名号，实乃我先祖以武勋与忠诚换来之殊荣，亦是吾辈需以生命捍卫之……”四枫院久助的声音飘进耳朵。
“师范。”
一个突如其来的声音打断了师范的讲述，也打断了玄的思考。
玄抬眼看去，是坐在前排的一位分家子弟，名叫四枫院青次。
“您方才提到‘天赐兵装’，族中真的保存着灵王赐下的神兵吗？我们……有机会见到吗？”
课室里响起几声低低的轻笑。
四枫院久助并不因被打断而生气，反而露出一种“果然如此”的了然神情。
他清了清嗓子，语气变得格外郑重，甚至带上了一丝告诫的意味：
“神兵利器，确存于世，乃我族底蕴之像征。然——”
他刻意拉长了语调，“——唯有家主及为家族立下不世功勋者，方有资格执掌兵装。”
四枫院久助沉声道：“至于寻常族人，当潜心修习、精进自身。待功绩足够、德行配位之时，方有可能蒙受恩泽。切莫好高骛远，空慕虚名，而忘了脚下踏实之路。”
四枫院青次的脸微微涨红，低下头去。
玄收回注意力，继续构思各种鬼道的释放原理。
四枫院久助又絮叨了一刻钟。终于——
“今日文史训导，便到此为止。”四枫院久助合上课本，话音未落，语气却陡然一转，“另有一事，需告知尔等。”
所有学员，无论之前是否走神，此刻都抬起了头。
“为抵砺心志，精进实技，”四枫院久助的目光缓缓扫过全场，“一年后将举行‘学年大比’，所有人不得缺席。”
“大比形式为单人对决，于中央演武场公开进行。”
“而大比夺魁者——”他刻意停顿，满意得看着一张张年轻脸上期待的神色，“将获殊荣：提前一年，授予浅打。并有额外资源倾斜，以资栽培。”
“哗——”
低低的惊呼声打破了寂静。
浅打是斩魄刀的初始形态。在斩魄刀与死神高度绑定的如今，拥有属于自己的浅打相当于真正成为死神！
角落里，一直沉默的伊势清子几不可闻地轻叹一声。
四枫院久助很满意大家的反应。他抬手虚压，继续道：“至于其馀学员，仍须待第二年考核通过，方可领取。此策之用意有三——”
他竖起三根手指。
“其一，制造压力，激发竞争之心。安逸无以成才，唯有争锋，方能磨砺锋芒。”
“其二，树立标杆，明确追赶目标。大比之后，魁首便为尔等目标。翌年大比如有反超者，额外给予进入藏书阁二层的权限。”
“其三，提前遴选，倾斜资源。天赋、心性、实战之能俱佳者，自当获得更多栽培。”
四枫院久助继续道：“其他名次并无奖励，但学堂会根据各位表现给予奖赏。不过徜若有人用了不合贵族身份的低劣手段，勿谓言之不预。”
这些话就象投入湖面的石子，激起层层波澜。
玄能清淅地感觉到，课室内的气氛彻底变了。
先前那种沉闷的氛围一扫而空，取而代之的是无声的紧绷和炽热。窃窃私语声消失了，取而代之的是灼热的目光在空中无声地交错、碰撞、审视。
四枫院昼三郎嘴角勾起一丝势在必得的弧度；蜂家的少年少女眼神越发锐利，如同出鞘的短匕；大前田家的小胖子也坐直了身体，圆脸上没了散漫。
竞争的火药味，瞬间弥漫开来。
夺得第一。
这个念头在玄心中升起，清淅、坚决、不容置疑。
斩魄刀的形态、能力、属性完全由死神自