“说来惭愧。”木客自嘲地笑了笑，“我做了一辈子榫卯拼范，总琢磨着怎么把结构做得更巧、更严丝合缝，今天才明白，榫卯再精巧，也只是连接的法子。材料本身的肌理顺了，不用榫卯也能浑然一体；肌理乱了，再好的榫卯也挡不住开裂。根子不在拼接，在坯子本身。”
织云娘站在一旁，指尖捻着一缕丝线，轻声道：“织布也是同理。经线是骨，纬线是花。经线不牢，花样织得再美，一扯就碎。老辈人说‘立经先立骨’，原来道理都是通的。”
漆姑也点了点头，冷淡淡的语气里带着几分恍然：“髹漆亦是。胎骨不正，漆刷得再亮再匀，迟早也要起翘脱落。以前总怪胎料不好，现在看来，是没把胎骨理顺。”
你一言，我一语，众人越说心里越透亮。守庙人这两扫把，扫掉的是表面的浮华纹饰，立起来的却是整个匠道的根本。从打坯到修活，从制胎到髹漆，从织布到篆刻，万艺归宗，都逃不开“先立骨，后塑形”的道理。
这一夜试炼，跌跌撞撞闯过范模、暗裂两道难关，众人本以为自己悟出了犁坯、拓坯的技法，已经摸到了丑牛本源的门槛。直到此刻才明白，那些技法都只是皮毛，真正的道，是顺物性、立骨相、重根基，是踏踏实实把底子打牢，不贪巧，不慕华。
守庙人自始至终没说过一个字。
他垂着眼站在钟旁，像是在听众人议论，又像是什么都没听见。等场中的声音渐渐平息，他缓缓转过身，背对着众人，一步一步往雾气深处走去。灰布道袍的背影在浑黄的雾里越来越淡，竹枝扫把拖在地上，发出轻微的沙沙声，像犁尖划过松软的土地，沉稳，安静，一往无前。
没人出声挽留，也没人追上去询问。
所有人都静静看着那个背影消失在雾气里，心里都明白，该点化的，都已经点化了；该留下的，也都已经留下了。道这种东西，从来不是靠嘴说的，两扫把，一消一长，便把本末之分、骨相之理，讲得明明白白。
守庙人的身影彻底消失的刹那，虚空深处传来一声沉闷的轰隆声。
那扇被金光冲开的巨大石门，缓缓从两侧往中间合拢。门缝里的金光一点点收窄，门后成片的上古匠台也渐渐被雾气吞没。随着最后一丝金光消失，石门彻底闭合，整个空间又恢复了最初的浑黄与寂静，仿佛方才的一切，都只是一场大梦。
石门闭合的瞬间，一股柔和却不容抗拒的力量裹住了所有人。
众人只觉得眼前一花，脚下的铸台、身旁的熔金炉、散落的灵壤碎坯，全都瞬间消散。耳畔的风声轻响，鼻尖钻入熟悉的香灰与尘土气息，再定睛时，已经站回了古庙的正殿之中。
殿里还是他们进入试炼前的模样。供桌上的油灯燃着昏黄的光，灯花偶尔噼啪一跳，映得殿中影影绰绰。殿角结着蛛网，梁柱上落着薄尘，窗外夜色正浓，檐角的铁马被风一吹，发出细碎的叮当声。
真像一场梦。
可每个人都知道，那不是梦。
铜伯低头看向手里的铁锤。原本光滑的锤面上，多了一道淡淡的犁沟形暗纹，凹凸有致，摸上去像是天生就长在铁里。他试着运起匠意，锤身瞬间沉了数倍，挥出去的力道稳得超乎想象，连带着他自身的气息都沉凝了不少，拓坯之能已经彻底刻进了他的匠骨里。
纸墨生抽出袖中的啮纹刀。刀尖处多了一个细如米粒的蹄印记，不显眼，却透着一股沉实的力道。他指尖运力，刀身在空中轻轻一划，刀路自然而然地顺着灵气肌理的走向走，稳、准、正，不再刻意追求飘逸花哨，却比往日更见力道。
墩墩（玄铁牛兽）站在殿中央，周身玄铁光泽内敛，皮毛看着比之前更厚重了几分。它轻轻一踏蹄子，殿里的地面都微微一震，周围散乱的尘埃顺着蹄尖的方向缓缓铺开，整整齐齐。它歪了歪脑袋，似乎也觉得新奇，又踏了一下，尘埃再次顺着肌理排布，像被犁过一遍。
伴随兽们也各有收获。
跃糯（天工猴兽）蹦到供桌旁，爪子抠住木沿，往常要费半天劲才能拆开的榫卯木盒，这次爪子顺着木纹轻轻一使劲，“咔嗒”一声就开了，省力了不止一倍。它眼睛一亮，又蹦又跳，围着墩墩转来转去，嘴里叽叽喳喳夸个不停。
盐糯（晶海盐猪兽）拱了拱殿角的地砖，鼻子里哼出的气息扫过砖缝，里面的碎土居然顺着砖的肌理散了开来，连藏在缝里的盐粒都被震了出来。它吧唧着嘴把盐粒舔干净，满意地晃了晃小尾巴。
奶团（星纹鼠兽）抱着自己的小啮纹刀，蹲在灯影里试着在木片上刻线。刀身带着细弱的犁纹，刻出来的线条顺得连它自己都愣了，以前总刻不直的线，现在随手一划就周周正正，半点不抖。
奔糯（罡风马兽）刨了刨蹄子，在地上踏出两道浅沟。往常它发力总想着快，蹄子落下去轻飘飘的，这次