一行人说说走走，半个时辰后，终于登上了山顶。
山顶很开阔，一座古朴的石庙静静立在中央。庙门很旧，门板是整块的黄石打造，上面刻着模糊的牛纹，边角都被风雨磨平了。没有朱红漆色，没有鎏金装饰，就那么安安静静立在夕阳里，却自带着一股岁月沉淀的厚重感，像一位沉默的老者，守着万古的秘密。
庙门虚掩着，没有锁。
墨渊上前一步，伸手推开庙门。
吱呀——
老旧的门轴发出一声悠长的轻响，带着尘封已久的气息。庙里光线偏暗，夕阳从门里照进去，在地面投下长长的光影。一股极淡的香灰味混着古玉、黄土的气息扑面而来，沉静而悠远。
众人迈步走进庙中，目光最先落在正中央的石雕像上。
那是一尊牛形石像，通体由整座山的黄石雕琢而成，高约两丈，身形壮硕，肌肉线条棱角分明。可最让人移不开眼的，不是它的尺寸，也不是雕工有多精细，而是它身上那股藏都藏不住的傲劲。
寻常的牛神像，要么温驯俯首，要么威严庄重，都是镇宅护佑的平和模样。可这尊石像全然不同——牛首高高昂着，下颌抬得倨傲，一双石眼斜睨着庙门方向，眼尾微微上挑，带着股漫不经心的睥睨，仿佛任谁进来，都入不了它的眼。两只粗壮的牛角向后弯曲，锋尖却直指苍穹，带着股要捅破天穹的野劲。四肢稳稳踏在石座上，蹄爪扣得紧实，肩背肌肉绷紧，不是俯首帖耳的姿态，反倒像下一秒就要抬蹄踏碎身前的一切阻碍。
整尊雕像没有半分耕牛的温驯，没有半分神兽的慈悲，浑身上下从骨头缝里都透着一股“天老大它老二”的嚣张劲儿，仿佛这天地寰宇，就没有它肯低头认的东西。哪怕只是一尊死物石像，那股刻进纹路里的桀骜与傲骨，都沉甸甸地压在人心头，让人下意识就放轻了呼吸。
“好家伙……”朱元璋下意识压低了声音，摸着下巴啧啧称奇，“活了一辈子，见过的神像没有一千也有八百，这么傲气的牛神，还是头一回见。这哪是神庙供奉的神只，这分明是个占山为王的霸主。”
刘彻也看愣了，半晌才道：“这脾气，倒是比朕当年上朝还摆谱。”
纸墨生走上前几步，仰头望着雕像，指尖微微动了动。他能感觉到雕像里藏着极深厚的本源气息，厚重、沉凝，带着万古不摧的稳固感，却又被那股桀骜的气劲裹着，沉而不闷，重而不僵。“是丑牛本源没错。”他低声道，“只是这气息……比苍梧匠域的子鼠雕像，要烈得多。”
铜伯走到雕像近前，粗糙的手掌轻轻抚过石座上的纹路。纹路很深，刻的是山川河流、农耕锻造，线条古朴有力。“是上古手法。”他声音沉厚，“至少八万纪元了，跟苍梧匠域是一个时期的东西。”
就在众人打量雕像的时候，供桌侧边传来沙沙的轻响。
众人循声望去，才发现庙里还有个人。
那是个老人，穿着件洗得发白的粗布短褐，身形枯瘦，背有些驼。他左手小臂空荡荡的，灰布袖管挽在肘间，露出结痂的旧痕，看着是早年就断了的。右腿膝盖以下似乎也有旧伤，重心大半落在左腿上，手里攥着一把竹柄长扫把，正一下一下扫着供桌前的尘土。
扫把扫过青石板，发出均匀的沙沙声，动作不快，却每一下都稳当。他扫得极专注，连众人进门、说话、走到雕像前，都像完全没听见一样，头也没回一下，只顾着低头扫地，连石缝里嵌的碎草屑都扫得干干净净。
“这位老丈。”苍石族长之前的事在前，墨渊语气还算客气，上前半步，拱手道，“我等远道而来，听闻此山有上古牛神庙，特来拜谒。敢问老丈是这庙中的守庙人？”
老人没应声，手里的扫把也没停，依旧一下一下扫着地，仿佛没听见。
墨渊微微蹙眉，又往前一步，提高了些许声音：“老丈？”
老人还是没理。他扫完供桌前的一片地，缓缓转过身，拖着右腿，慢慢往庙门方向扫。路过众人身边时，连眼皮都没抬一下，浑浊的眼睛只盯着脚下的石板，神情平淡得像一潭死水，仿佛站在眼前的不是十几个活人，只是几块不会动的石头。
火离眉头一皱，上前一步就要开口，却被墨渊抬手拦住了。
“不必急。”墨渊低声道，“守庙人多半有古怪，我们先看……”
他一句话还没说完，异变陡生。
那守庙老人扫到庙门处，脚步忽然一顿。他没回头，也没说话，只是握着扫把的手微微一紧，随即，右脚——那条完好的腿，轻轻往地面一跺。
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