。都督府判断，此部落已被吐谷浑重金收买，充当藏匿战马的据点。

    “好一个白马羌。”

    李世民从牙缝里挤出字来。

    利州的网刚收紧，郑氏的罪证还没审完，吐谷浑就敢在他眼皮底下，用大唐的铜钱买来的马，杀他的人。

    三条命。

    “陛下息怒。”长孙无忌的声音沉稳，“松州地势险要，羌人部落盘根错节。若贸然出兵，白马羌连络周边部落作乱，整个剑南西道都要不稳。更何况吐谷浑主力远在青海，鞭长莫及。此事……需从长计议。”

    “从长计议？”

    李世民抬起头，眼底的怒意几乎要溢出来。

    “辅机，朕的三个百骑，就这么白死了？几百匹能装备一个折冲府的战马，就这么算了？”

    他站起身，走到窗前，看着外面连绵的雨幕。

    “让吐谷浑看朕的笑话，让天下人都以为，大唐的疆土，是他们想来就来、想走就走的地方？”

    长孙无忌没有立刻接话。

    他知道，皇帝此刻不需要答案。他需要的是一个出口，一个能把这口气顺过来的方案。

    “陛下，此事蹊跷。”长孙无忌沉吟片刻，“白马部向来恭顺，岁岁纳贡，何以突然敢违抗天兵？若只是吐谷浑许以金银，他们未必有这么大的胆子。臣担心的是……吐蕃。”

    李世民目光一凛。

    “吐蕃吞并羊同后，正把手伸向吐谷浑的地盘。白兰夹在两者之间，若有人想借他们的手，试探我大唐在西边的虚实……”长孙无忌没有把话说完，但意思已经清清楚楚。

    查到战马是小事，摸清这条线背后的势力才是大事。

    李世民站起来，走到窗前，看着外面连绵的雨幕。

    “查是要查。”他的语气沉了下来，“但若按段志玄的意思，发兵进剿，那帮羌人连山门都不让进。难不成朕要为了几百匹马，在剑南道再打一仗？”

    雨越下越大，殿外的石阶上已经积起了浅浅的水洼。

    李世民背对着长孙无忌，忽然问了一句看似毫不相关的话。

    “今日将作监那炉钢水，辅机觉得，一年能出多少刀？”

    长孙无忌一怔，旋即明白过来。皇帝问的不是钢，是帐，是在盘算松州这件事值得花多大的代价。

    殿外雨势更急，檐下的铜龙吐水如注，砸在阶前的青石上，溅起一片白雾。

    内侍的通报声穿透雨幕传来：“陛下，互市监丞李闲已至殿外候旨。”

    李世民的目光从窗外收回，在长孙无忌脸上停了一瞬。两人之间似有某种无声的默契流转。

    “让他进来。”