生生压下去。

    “另外两个兄弟呢？”

    “老赵挡在后巷，伤了腿。小孙把他拖进了一间空屋。”

    街上的动静越来越大了。

    那群“流民”砸完绸缎庄又往隔壁的粮铺冲。可领头那壮汉的脑袋，每隔几息就往这边的巷口转一下。

    在找人。

    马周咽了口唾沫。

    “这帮人是冲我来的。”

    李彰点头。

    。方才我从屋顶上看见的，腰后头别着。”

    马周闭了一下眼。

    利州刺史叫韦安，出身京兆韦氏的旁支。履历上写的是“治政清明，民望可称”。但武士彟的密报里提过一笔，这位韦刺史在任三年，利州的赋税年年少报，仓廪年年亏空，帐目却做得漂漂亮亮。

    能把亏空做成漂亮帐目的人，要么是蠢，要么是有靠山。

    韦安不蠢。

    马周睁开眼。

    “变计划。”

    李彰抬头。

    “鱼符继续藏着。从现在起，我是一个被流民吓破了胆的文弱书生，除了哭爹喊娘什么都不会。”

    李彰愣了一息。

    “你带我去刺史府求庇护。越狼狈越好。”

    街上，“流民”的骚乱已经蔓延到了第三间铺子。火光从砸碎的窗棂里窜出来，映红了半条街。

    马周弯下腰，把自己的袍子扯开一道口子，又从墙根抓了一把灰土，往脸上胡乱抹了两下。

    李彰看着他，嘴角抽了一下。

    “走。”

    马周踉跟跄跄地从巷子里冲出去，李彰架着他的骼膊，两个人顺着街边的阴影往北跑。

    身后，暗巷里那三个人动了。

    脚步声跟上来了，不紧不慢。

    马周跑了一百多步，迎面撞上一队巡夜的府兵。为首的队正举着火把，被这两个灰头土脸的人吓了一跳。

    “什么人！”

    马周一把抓住队正的骼膊，声音里带着哭腔。

    “救命！我是中书省派来的主事，被流民追着打！差点没命！求长官送我去刺史府！”

    他的手在抖。

    抖得很真。

    队正尤豫了一下，扭头朝巷口看了一眼。暗巷里那三个人的身影已经缩了回去，没了踪迹。

    “你说你是中书省的？”

    马周哆哆嗦嗦地从怀里掏出那份公文，递过去。手抖得太厉害，公文差点掉地上。

    队正接过去看了两眼，又看了看他的脸，半信半疑。

    “走吧，先去刺史府再说。”

    一行人往北走。

    马周被两个府兵一左一右架着，脚步虚浮，一副随时要瘫倒的样子。

    走出三十步，他偷偷回头瞥了一眼。

    巷口，一个人影闪了一下，又退回了黑暗里。

    跟丢了。

    到了刺史府，已经是亥时。府门前的灯笼被风吹得晃荡，门房报进去，足足等了一盏茶的工夫，才有人出来迎。

    出来的是刺史府的长史，姓周，四十来岁，胖脸，笑眯眯的。

    “哎哟哟，中书省来的贵客！受惊了受惊了！快请进！”

    马周被搀进去，一路上东倒西歪，嘴里念叨着“吓死我了吓死我了”。

    周长史把他安顿在府内客院，又安排了热水和吃食。

    “马主事先歇着，明日韦刺史一早便来拜见。这流民闹事，唉，都是些刁民，不成体统。刺史大人已经上报朝廷了，马主事放心。”

    马周缩在椅子上，两只手捧着茶碗，点头点得跟鸡啄米一样。

    “多谢多谢，多谢长史救命之恩。”

    周长史笑着退出去了。

    门合上。

    脚步声远了。

    马周放下茶碗，手稳得一点颤都没有。

    他站起身，走到窗前，把窗缝推开一线。

    客院外头，两个府兵守在门口，说是“保护”。

    院墙外的角楼上，一盏灯忽明忽暗，有人在那儿盯着。

    马周把窗缝合上，回到桌前坐下。

    他从靴筒里抽出一根细竹管，拧开，抖出一截卷成筒状的纸条。上面是李闲的字迹，出京前塞给他的。

    只有一行字。

    “利州刺史韦安，其妻郑氏。”

    马周把纸条凑到烛火上，看着它卷曲、发黑、碎成灰烬。

    灯下黑。

    他就在灯下。