过前院，一路上跟至少六个官员打了照面。兵部一个郎中冲他点了点头，工部的员外郎笑着拱了拱手，还有两个他不认识的，对着他的绿袍看了两眼，低声嘀咕了几句。

    大意无非是——就这？从六品？崔使君怎么把这么个小角色请来了？

    李闲脸上笑着，脚下不停。

    内堂布置得讲究。花厅开了三面，正对着后院的一株老梅。梅花早谢了，枝上挂着新叶，映着廊下的灯火，倒也清幽。八张食案呈扇形摆开，每案一壶酒、四碟凉菜、两只银箸。

    席位不设牌，但李闲一进去就发现，自己被安排在了右手第二列，夹在一个户部主事和一个大理寺的评事中间。

    不高不低，不近不远。

    恰好在崔善为的视线范围之内，又不至于太扎眼。

    这安排本身就是一句话：我知道你来了，但你别急，轮到你说话的时候，我会让你说。

    李闲坐下，摸了摸案上的酒壶。

    温的。

    里面不是烈酒，是糯米酿的甜酒。

    崔善为连酒都算好了。甜酒喝不醉人，但能松口，让人不知不觉多说几句。

    好细的心思。

    崔善为在亥时初刻才从后堂出来。

    李闲第一眼看过去，脑子里冒出的不是“三品大员”，也不是“世家操盘手”，而是——教导主任。

    中等身量，偏瘦，颧骨高，两道眉毛往下压着，天生一副严肃相。但笑起来的时候，那张脸上的线条全软了，变成一个特别和蔼的中年长辈。

    “诸位久候了。”崔善为拱手环揖，声音不高，厅内三十多人的嗡嗡声却齐齐收住。

    “善为久在外任，三年未归长安，今日叼扰诸公，实是想念京中故友，并无他意。”

    寒喧之后入席。崔善为亲自执壶，绕着八张食案走了一圈，给在座每一位斟了酒。到李闲面前时，他停了两息。

    “李监丞。”

    “崔使君。”

    “久闻大名。”崔善为把酒壶微微倾斜，一线酒水准准地注入杯中，不多不少，刚好八分满，“互市之事，善为虽在陕州，亦有耳闻。了不起。”

    “使君谬赞，下官一介晚辈，愧不敢当。”李闲躬身行礼，姿态谦卑，心弦却已绷紧。

    这老狐狸的眼神太深，笑意浮在表面，眼底却是一片不起波澜的深潭。

    “哎，何言晚辈？”崔善为亲热地拉着他的手臂，将他引向主厅，“能为陛下分忧，替朝廷办成互市这等开边拓土的大事，就是我大唐的功臣！来来来，今日定要与我多饮几杯！”

    他声音洪亮，态度亲切，周围的官员们见状，纷纷侧目。

    宴会开始，珍馐美馔如流水般呈上。