最后一辆蒙黑布的粮车碾上跳板，车轴碾过木板发出沉闷的哀鸣。崔义骑马压阵，回头扫了一眼岸上差役，目光在张行成脸上停了一瞬，嘴角微不可察地一抽，象是看见一条蛇从脚边溜走。
随即拨转马头，踏上渡船。
“别驾，就这么放了？”孟附生贴过来，声音几乎是从牙缝里挤出来的。
张行成盯着渡船在河面上越漂越远，没回头。
孟附生后槽牙咬得咯嘣响。查了半天，几车粮食，干干净净。崔家笑着走了，他们站在岸上吹冷风。
张行成盯着渡船在河面上越漂越远，没回头。
崔家敢让他查，说明车上查不出东西。可车往哪走、卸进谁的仓，这才是崔家藏不住的尾巴。
“张三嘴。”
蹲在土坎后头剔牙的张三嘴蹦起来，连忙跑到跟前。
“换身衣裳，跟上那几辆车，记住路线、停靠点、卸货仓房，不许打草惊蛇。”
张三嘴眼珠子转了两圈，“别驾放心，跟人这活儿，小的吃奶前就会了。”
扒了件破棉袄套上，脸上抹两把黄土，眨眼工夫变成个走乡串户的货郎，提着空篮子猫腰钻进芦苇荡。
孟附生望着那背影消失，脑子才转过弯来。
放车不是认输。是放长线。
崔家敢让他查，说明车上干净。可车往哪走、卸进谁的仓，这才是崔家藏不住的尾巴。
张行成转身扫了一圈差役，视线在每张脸上只停一息。被扫到的人不约而同挺直腰板。
“赵七。”
后排一个中等身材的差役迈前半步。
“在。”
“你留下看渡口。对岸来了什么人、走了什么货、夜里有什么动静，一桩一件记清楚。”
赵七抱拳领命，脸上纹丝不动。
张行成踱开几步。孟附生跟上来，压低嗓子：“别驾留赵七……”
“渡口封三天，消息不可能不漏。此行四十三个人，我可不敢说个个靠得住。”
“那暗中……”
“宋勉从雍州府另调的人，走另一条路，从北面包抄。”
“宋勉说赵七主动请缨，说他自己熟泾阳。我查过他底子，他那远房表姐的丈夫，在崔家庄上当佃户。”
孟附生心头一凛。这位别驾办事，从来一条明线一条暗线。
渡口的事暂且按下。真正的大戏，在长安城里。
……
甘露殿。
李世民坐在御案后，手边摊着一摞奏疏，烛火在他脸上投下明暗交替的光影。
“辅机。你替朕算笔帐。泾阳崔氏一家尚且如此，五姓七望加关陇门阀，天下隐户总数几何？”
长孙无忌坐在左侧，一身素色圆领袍，金鱼袋被袍角遮住大半，整个人不显山不露水。
“陛下，臣不敢妄言确数。”声音沉稳，底下压着凝重，“若以泾阳为标本推及全国……保守估算，当不下百万之众。”
百万。
这两个字砸在殿里，比夜风还凉三分。
百万人不在户籍上，不纳租庸调，不服府兵役。大唐立国的均田制和租庸调法，根基底下被蛀了一个塌天大窟窿。
“陛下，动得太猛，天下震动。”长孙无忌再次开口，，“五姓七望经营数百年，盘根错节。朝堂文官三成出身世家，地方县令刺史多半仰其鼻息。陛下若雷霆出手，中枢地方同时震荡……”
没说完。不用说完。
在座三人都清楚那个没出口的词。前隋复辙。
房玄龄坐在右侧，手里捏着百骑司的密报，自始至终没说话。他在等。等皇帝先开口，等长孙无忌先把风头探出来。
这是他的习惯。
李世民的目光钟还是从长孙无忌身上移开，落在房玄龄脸上。
“玄龄，你说。”
房玄龄这才缓缓开口：“不宜大张旗鼓。选一家开刀，打疼，不打死。让其馀各家看见底线，自行收敛。”
“选哪一家？”
房玄龄和长孙无忌对视一眼。极快，信息量极大。
“泾阳崔氏。”房玄龄答得干脆，“证据在手，人赃并获。博陵崔氏旁支，分量不轻，又不至于动摇五姓根基。”
李世民靠向椅背。沉默半晌。
“宇文士及那道奏请，朕一直压着没批。”
房玄龄放下茶碗。长孙无忌的手指停在膝盖上，不动了。
崔玄度调任万年县令一事，搁置了快月馀。朝中上下都以为皇帝铁了心要驳回，拿这桩人事当筹码敲打博陵崔氏。
“批了。”
两个字从舆图前传