然直起腰板。

    “李员外郎所问，田某受教。”他语气转淡，“只是，查田量地是本行。刑名之事，恐怕……不在员外郎的职分之内吧？”

    权知。

    两个字而已。

    一个临时差遣的“权知”拿来质问正六品的县令？换了平时，他连理都不用理。

    “田县令说得对，刑名不是我的本行。”他往后退了半步，朝萧瑀的方向微微侧身。

    “可京畿春耕宣慰使的随员，在宣慰使辖区内遭遇刑案，萧公授意我先行勘问。田县令若有异议，不妨去向萧公当面请示？”

    田元信的目光越过李闲，对上萧瑀。

    萧瑀冷眼旁观，一言不发，但眼底的杀意已然沸腾。

    田元信的腰板又弯了下去。

    僵持间，大队人马终于赶到。

    县尉曹随，是个三十出头的精瘦汉子。

    他对着萧瑀和田元信行过大礼，一挥手，带着的不良人立刻散开勘查。

    半炷香后，曹随拍掉手上的浮土，走到萧瑀面前。

    “禀萧公，下官已查验过周边痕迹。路面蹄印混杂，事发时定然极其混乱。其中有几处马蹄印偏小，蹄铁磨损严重，不似官马的铁掌。另有几处脚印深浅不一，其中两处靴印印痕奇特。”

    他顿了一顿，似在斟酌措辞。

    “靴底纹路宽而浅，前掌有明显的外翻磨损，正是突厥人常穿的翻毛皮靴。”

    人群中有人倒吸一口凉气。

    曹随从腰间取出一个油布包，当众打开。

    里面是一枚铜扣和半截箭簇。

    “下官在路边草丛中另搜获两件物证。铜扣为突厥人惯用的腰带饰件，箭簇为骨制三棱头，非我大唐制式，与突厥猎弓所配完全吻合。”

    他直起身来，目光扫过周围。

    “此外，车辙自北而来。同官县北，恰有一处兵部刚设立的突厥降户安置营。下官斗胆猜测……”

    他最后看了一眼田元信。

    “此案或是突厥降户不服管教，与本地汉民因分配不均起了冲突，矛盾激化，最终酿成惨剧。”

    话音落下，队伍后方炸开了锅。

    随行的公差和护卫本就对血案感到愤怒，此时听闻是突厥人干的，情绪立刻被点燃。

    “早说了不该把这些狼崽子放进来！”

    “引狼入室！这帮蛮子留不得！”

    “萧公，定要将这些胡人严惩！血债血偿！”

    ……

    曹随垂手立在一侧，头低着，瞥了一眼田元信，似有尤豫。

    李闲站在人堆里，静静地看着他。众多念头闪过，一一压下，脸上什么都没露。

    萧瑀冷冷地看着眼前沸腾的人群，半晌，一抽马鞭。

    “收殓尸首，确认身份，知会家属。此案交由同官县暂理。限十日内捉拿真凶。”

    他环视一圈。

    “未查明真相前，任何人不得妄议。违令者，以惑乱军心论处，斩！”

    曹随脸色一变，连连称是，赶紧指挥不良人上前搬动尸体。

    队伍重新启程，朝着同官县城进发。

    李闲骑着灰驴，落在队伍最后。

    马四紧紧跟在旁边。

    “你刚才看出的门道，咽回肚子里。”李闲微微偏头，声音极低。

    马四拼命点头，眼泪在眼框里打转。

    李闲回头望去。那几辆沾满血污的板车已经被衙役拉走，只在黄土路上留下两道暗红色的车辙。

    赵蒙生那张总是缺个门牙的笑脸，在脑子里晃了一下。

    这段时日，这小子学会了认字，学会了量地，学会了看懂复杂的查田帐本。

    “监丞，俺去给您露一手，保证把那些村正忽悠得找不到北！”

    下乡那天，他背着包袱，回头冲李闲咧嘴一笑，仿佛还在眼前。

    ……

    当晚，队伍在同官县城外扎营。

    萧瑀拒了田元信的接风宴，连城门都没进。

    老头子把自己关在大帐里，连送晚饭的士卒都被轰了出来。

    李闲掀开厚重的帐帘，走了进去。

    “萧公，我想去突厥降众安置点走一遭。”