两仪殿前的长廊幽深肃穆，红漆柱子一字排开。
李闲低头走在廊下，转过拐角，正好撞上了少府监的郑元。
郑元今日穿得格外周正，官服连个褶子都找不见，腰间的玉带在冬日弱光下晃得人眼晕。
两人视线交汇，各自心头滋味万千，最终化作一个浅淡的笑。
“李郎君，有些日子没见了。”
有些日子没见？
前天庞大匠带着你登门请教灌钢法细节的时候，那副“不耻下问”可跟现在判若两人。
郑元其实也很无奈，这些日子他正琢磨着怎么把李闲这个厨子磋磨一番，结果一转头，这小子就被皇帝拎进了宫。
如今倒好，得并肩“献宝”了。
搁谁谁不憋屈？
“托郑署令的福，西市烟火气重，熏得李某头昏脑胀。”
“今日御前，你我皆是为大唐效力。”郑元侧身做了个请的手势，“请。陛下等侯多时了。”
两仪殿内，气氛却没廊下这般客套。
“陛下，臣以为此事需慎重。”
工部尚书段纶站在御案下首，双手持笏板，额角沁着一层细密的汗珠。
鹿苑围猎时，正是他第一个站出来请求试制灌钢法。可这些日子下来，他越看越心惊。
“李闲在西市私聚匠人，日夜开炉，声势不小。若管束不当，匠人聚众生事，便是隐患。况且此人终究来历不明，将军国重器之术交于这等白身之人……。”
“段卿，”李世民打断他，“你怕的是匠人生事，还是怕他这一锅乱炖，炖烂了你们那几百年不变的陈规陋习？”
段纶额头渗出汗珠。
他不是反对改良，他是怕失控。
匠人历来是朝廷管得最严的一群人，匠籍世代承袭，说白了就是用制度将这些人钉死在砧板上。
如今李闲在西市搞出这般动静，不光招了匠籍的人，还许以脱籍的口头承诺。这口子一开，往后谁还服管？
正要辩解，李世民摆了摆手。
“动静大，才说明有本事。朕的大唐，从不惧有才者搅动风云。若他真能锻出斩甲之刃，朕赐他个出身又何妨？”
这话一出，殿内群臣神色各异。
正说着，内侍悠长的唱诺声在殿外响起。
“少府监署令郑元、西市李闲，觐见——”
两人低头，亦步亦趋地跨入大殿。
“微臣郑元，叩见陛下！愿陛下万岁，大唐永昌！”郑元抢先一步拜倒，志在必得。
李闲紧随其后，规规矩矩地行礼。
“免礼，今日试刀，不讲虚礼。”李世民挥了挥袍袖，“郑卿，你是甲弩坊的掌舵人，你先来。”
郑元深吸一口气，从内侍手里接过一只华丽的紫檀木匣。
匣子本身就是件精品。
紫檀纹理细密如丝，铜扣上阴刻着祥云花纹，打开时发出一声极轻的机簧响动。
匣盖掀起，一柄横刀横陈其中。
刀形古朴，鞘口包金，鞘身镶着宝石，吞口处金丝掐出饕餮纹路，流光溢彩，华贵逼人。
单论卖相，已是上上之品。
郑元猛地抽刀出鞘。
“锵——”
龙吟般的脆响，寒光映亮了半个大殿。
好刀！
“陛下，此乃甲弩坊依百炼之术，又融入了这几日少府监钻研出的提纯新法，命庞大匠闭门三日，废铁千斤，方得此一刃。”
郑元斜睨了李闲一眼，声音再拔高了几分，“臣敢断言，寻常甲胄在此刀面前，尤如土鸡瓦狗，一击即碎！”
大殿内响起一阵低低的赞叹声。
不少武将都伸长了脖子，眼睛里放着光。
李世民微微点头，目光移向李闲：“李闲，你的呢？”
李闲走上前，从内侍手中接过一个朴素的黑漆木匣。
匣盖掀开，里面躺着一柄通体乌黑的横刀。
通体乌黑，没有一丝多馀的光泽。
刀身狭长，比制式横刀略窄，刀脊厚实，刃口收得薄，透着股青色的冷意。
“陛下，刀剑之利，不在华采，而在破甲。”
李世民显然也看出了些门道，他转头看向一旁，“君集，你来试试。”
侯君集早就按捺不住了。
这位现任兵部尚书，刚刚从灭东突厥的战场上回来，大唐出了名的“人狠话不多”。
听到皇帝点名，他大步走到殿中。
先接过郑元的宝刀。
他随手掂了掂，大拇指刮过刃口，不由地赞叹，“好手艺，轻重适