她惊嚇过度，病得奄奄一息，一吃汤药便呕吐，什么也咽不下去。
他和她说，咽下去，活下来，我才能护你周全。
因为这句话，后来那么多年，再苦的汤药，她都能一饮而尽。
一碗汤药下去，姜幼寧苦得紧紧攥住他衣襟，脑袋沉沉靠在他胸膛上，浑浑噩噩无法思考。
唇齿被抵开，一颗糖餵进她口中。甜丝丝地带著乳香，一点一点在舌尖化开。
“哥哥”
迷迷糊糊中，她好像回到了小时候。
她不再生疏地唤他“兄长”，也不再抗拒他的怀抱。而是如同小时候一般唤他“哥哥”，对他满是信赖。
每次给她餵完药，他都会餵她一颗糖。 他说先苦后甜。
“睡吧。”
赵元澈拍她后背轻语。
药力发作，姜幼寧窝在他怀中，半睡半醒。
赵元澈抱起她进了臥室，俯身安置在床上。
他抽出手正要起身。
床上睡著的姜幼寧忽然伸手揪住他衣襟，嗓音带著哭腔可怜极了：“哥哥別走，我害怕”
她只睡过去片刻便惊醒，方才陷在梦魘之中。只觉得他一离去，那些蛇虫便会衝上来將她包围吞没。
“我不走。”
赵元澈握住她的手，踢开鞋抬起长腿上了床，在她身侧躺下，让她枕在自己手臂上。
姜幼寧侧身自然地窝进他怀中。手里仍紧紧捉著他衣襟，生怕一鬆手他便离开。
赵元澈拥住她，轻拍后背抚慰。
姜幼寧脸贴著他胸膛，呼吸里都是熟悉的气息。如同漂泊的船儿回到了阔別已久的港湾，找到久违的安全感。终於沉沉睡了过去。
赵元澈望著她近在咫尺的脸。
稠丽无双的人儿，平日瞧他总带著惧怕和抗拒。这会儿闔眸睡著，纤长的睫羽覆下，在眼下形成淡淡的影。睡梦中也皱著脸，显然很不舒服，乖巧得让人揪心。
他俯首，在她额头上印下一个吻。
这才闔上眸子。
半夜。
怀里的人儿动了动，似乎很难受。
赵元澈睁开眸。
姜幼寧闭著眼睛蜷起身子，抱著自己小声啜泣。
她做噩梦了。
“姜幼寧，醒醒。”
赵元澈轻拍她脑袋。
“不要，兄长不要”
听到他的声音，姜幼寧反而哭得更厉害。
赵元澈怔住。
她噩梦的源头，是他？
“兄长，別来了，太痛了我不要”
姜幼寧將脸儿埋在自己手臂中，脚蹬在他腰上。
赵元澈蹙眉，眸底闪过疑惑。
她竟那么痛？
不是说第一次过后就会好？
姜幼寧啜泣不停。
“姜幼寧。”
赵元澈將她拉回自己怀中，不许她再將脸闷著。
姜幼寧睁开眸子，看到他更加抗拒。双手推在他胸膛上，哭得越发厉害。
她看似醒了，但眼神涣散，一望便知並没有彻底清醒过来。
“好了，我不动你。”
赵元澈捉住她双手，沉声开口。
姜幼寧停住动作，安静下来看了他两眼，又闔眸睡了过去。
赵元澈闔著眸子皱著眉头，久久难以入睡。
过了不知道多久，他正生出些睡意。
怀里的人儿哼了一声。
他一下清醒，低头看她。
“芳菲，我渴”
她蹙著眉心，嗓音有些哑。
赵元澈下床倒了温水，扶起她靠在自己怀中，一口一口餵她。
那汤药喝下去，是容易口渴的。
姜幼寧一口气喝了一盏温水。
“还喝吗？”
赵元澈问她。
姜幼寧却自顾自躺下去，又睡了过去。
她额头上出了一层密密的汗珠，几缕湿漉漉的髮丝胡乱蜷贴在脸侧，病態的白使得她脸儿看著几近剔透。
赵元澈取了帕子替她擦拭，又用温水拧了帕子替她敷上。
他再无睡意，坐在她身边守著她。
姜幼寧时而清醒，时而糊涂。清醒时要他走，糊涂时揪著他衣衫，不肯他离开半步。
赵元澈白日里忙公务，晚上照顾她，连著三日没睡好。
好在每日三顿汤药餵下去。吴妈妈又说这是魂嚇掉了，教芳菲给她站了筷子。
姜幼寧逐渐好起来。
这日清晨她醒来，身上虽还无力，但已经没有疼