“当时的决议，是将所有黑暗精灵、灰精灵，以及部分属性敏感的高等精灵，集中看管起来。断绝他们与外界，尤其是与可能残留的魔神势力的接触。用最艰苦的环境，磨去他们可能滋生的野心和力量。用严格的隔离，确保精灵族不会再从内部出现问题。”
艾薇拉缓缓说道，每一个字，都仿佛重若千钧。
“而我作为新任女皇，在先祖的意志和长老会的压力下，必须执行这个决议。”
“我将你们安置在矿洞，不是因为恨你，茜拉。恰恰相反……”
艾薇拉的声音，带上了一丝几不可察的颤抖。
“是因为，那在当时看来，是唯一能保住你们性命的方法。”
“在矿洞里，虽然苦，虽然累，虽然被那些愚蠢而傲慢的高等精灵欺压，但至少你们活着。你们的血脉没有被彻底清洗，你们的族群，没有像那些被处理掉的同胞一样，彻底消失在历史中。”
“我把你，我的亲妹妹，放在那里，是希望，在那样的环境下，你能安全地、平凡地活下去。哪怕恨我，哪怕诅咒我，只要活着，就有希望。”
“等到有一天，精灵族恢复元气，等到魔神的影响彻底消退，等到我有足够的力量，能够重新制定规则，能够保护你们的时候……”
“我会接你出来，茜拉。我会还你和你的族人，应有的地位和自由。”
“我……一直是这么打算的。”
艾薇拉说完，静静地看着茜拉，翠绿的眼眸里，充满了疲惫、歉意，以及连她自己都无法完全确定的复杂情绪。
神殿内，陷入了长久的死寂。
只有外面火焰燃烧的噼啪声，和隐约传来的混乱声响，如同背景音，提醒着两人，这个世界，早已不是艾薇拉沉睡前，或者她想象中的模样了。
茜拉站在那里，一动不动。
艾薇拉的话，像是一把生锈的钥匙，粗暴地插进了她尘封数百年的记忆和认知深处，试图撬开一些她从未想过、或者不愿去想的可能。
保护？
用那种方式保护？
多么……冠冕堂皇的理由。
多么……可笑的“苦心”。
茜拉缓缓地，抬起了头。
紫色的眼眸里，之前那些激烈的恨意和嘲讽，已经消失不见了。
取而代之的，是一种更加冰冷、更加空洞、也更加绝望的平静。
“原来如此……”她低声说道，声音轻得仿佛呢喃。
“保护我们……为了精灵族的未来……为了……大义……”
她扯了扯嘴角，似乎想笑，却又笑不出来。
“所以为了你的大义，为了精灵族那可能存在的隐患，我和我的族人，就应该理所当然地，在暗无天日的矿洞里，被当成牲畜一样奴役、鞭打、累死、病死？”
“所以我们的孩子，一出生就要学会在鞭子下讨生活是活该？因为他们有黑暗的血脉？”
“所以我的族人，那些累死在矿道里，尸体被随意丢弃喂野兽的同胞，他们的命，就比不上你口中那虚无缥缈的隐患，比不上你作为女皇的苦心？”
茜拉的声音，一点一点地，重新变得清晰，变得冰冷刺骨。
“艾薇拉，我的好姐姐。”
“你知道吗？”
“你刚才说的这些话，比直接承认你就是嫉妒我、想除掉我，更让我觉得……”
“恶心。”
最后两个字，如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进艾薇拉的心脏。
艾薇拉的身体，几不可察地晃了一下。她翠绿的眼眸里，那抹疲惫和歉意，被一种深沉的痛苦和难以置信所取代。
“茜拉，我……”
“够了！”
茜拉猛地打断了艾薇拉的话。
她身上的半神威压，如同解开了最后一道枷锁，轰然爆发！暗紫色的魔力，混合着一丝源自愤怒之火的暗红光芒，如同狂潮般以她为中心席卷开来，将她深蓝色的长发吹得狂舞！
“我不想再听你这些虚伪的、自欺欺人的借口！”
“保护？哈哈哈！多么动听的词！”
“可你看看外面！看看现在！”
茜拉指向神殿外那片绯红的天空，声音因为极致的愤怒和某种悲怆而颤抖。
“你保护了吗？！”
“你沉睡了这么多年！外面变成了什么样子，你知道吗？！”
“那些高等精灵早已把你当年的不得已，当成了理所当然！他们变本加厉地压榨我们，羞辱我们，把我们当成会说话的牲口！他们早已忘记了所谓的隐患，只记得他们是高等，我们是低等！”
“你的保护，你的苦心，最终养出了一群什么样的