张平不在火堆旁，整个人浸在湖水中，面前的湖底淤泥上清出一块空地，摆放着两堆材料。
他盯着材料看了好半晌，才抬手揉了揉脸。
这就凑齐了？
之前几次烙印兽纹，收集材料都费了不少功夫。如今流落西毒林，没了府城的便利，他本以为这次会更难，没想到下午刚跟木雅提了，晚上材料就送到了面前。
“也好，得尽快恢复实力。府城那边……还不知道什么样了。”张平忽然想起澜江府的状况。
当初逃亡时，鬼天河因山泽后手，两岸山涯合拢。滔天洪水淹没下游，原本的鬼天河战场，若无意外，怕是被那两岸拱起的山涯抬升，硬生生挤成了一片新生的山脉。
当日在那里奋战的武者联军，结局如何？他们是否击退了妖魔？
若是胜了，自己这么久音频全无，伏慧英她们必定心急如焚。
若是败了……那后果更不堪设想。府城将直面妖魔兵锋，澜江城也会陷入危局。以伏慧英和陆婉柔两个普通女子，在那般乱世中如何保全？
所以，无论如何，尽早恢复实力，赶回澜江城才是头等大事！
想通这点，张平不再尤豫，凝神准备烙印兽纹。
湖边，
篝火烘烤着湿润的泥土，地面微微发硬。四周是半人高的灌木水草，离湖稍远些的地方才渐渐耸立起高大的树木。
木雅坐在火堆旁，手里攥着一根串着草鱼的木棍，时不时翻转一下。
木小娅蹲在她身边，眼睛牢牢粘在烤鱼上，小手捏着张平昨天剩下的香料。
两人身旁，还坐着一位风韵犹存的中年女妖，木情。
木情的目光在烤鱼上停留片刻，又转向夜色笼罩的湖面，压低声音：“族长，那个叫张平的人类，好象对我们没什么恶意。”
木雅点了点头，没作声。
倒是一边木小娅得意地扬起小脸：“当然啦！张平人特别好，跟其他人类不一样！”
她其实也没见过别的人类，小时候只听姐姐说过，外面的人都是坏蛋，要躲开。可张平是她亲手捡回来的，就象小时候玩过家家那样，肯定会是个好人。
看着木小娅天真的模样，木雅和木情相视一笑，没接话。
过了一阵，木雅手中的烤鱼隐约飘出一丝焦糊味。木情轻轻碰了碰她的手臂。
“族长？”
“恩？哦！”木雅回过神，赶忙把鱼翻了个面。
“唉…”木情叹了口气。她身姿丰腴，带着成熟的风韵，眼角的淡淡鱼尾纹是岁月的痕迹。
女妖一族寿命悠长，即便毫无修为的普通女妖也能活过两百年。一旦踏上修行路，寿命增长的幅度更是惊人。
但上天是公平的，她们也因此背负了代价。修炼和生存极度依赖特定环境，修炼速度异常缓慢。木情修行至今三百馀年，也不过堪堪达到炼脏境。
木雅是她们一族中天赋最出众的，只用了一百五十年就修炼到了炼脏后期。
“族长，也许……我们可以和他创建更好的关系。”木情活了三百多年，跟随过两代族长，带领族群迁移凄息地不下十次。
在外族眼中，她们是神秘的女妖一族，寿命绵长，容貌精致美丽。
可实际情况，只有她们自己最清楚。
在西毒林里，女妖的处境并不好。近百年来，女妖一族与霸主毒龙的关系日益疏远，更招致其他种族的排挤与算计。
精致的容貌在这里毫无用处，除了人类，没有其他种族会欣赏她们的美丽。
木情并非守旧顽固之辈。在一次次的迁徙中，她不断思索，想明白女妖一族不能再这样下去了...
固步自封，结果只能是维持现状甚至走向衰落；唯有走出封闭，与其他种族创建交流，才是出路。
木雅明白她的意思。两人私下多次商议过接触人类的事宜，却始终没有合适的机会。她们担忧人类的狡诈，害怕中了算计。
如今张平的出现，妹妹对他有救命之恩。借着这份天然的纽带向外创建联系，或许是个契机。
可事关全族命运，木雅难以轻易决断，需要慎之又慎。
“再看看吧，先接触着试试。”木雅轻声说。
两人的谈话，木小娅完全不懂，也不在乎。她闻到自己的烤鱼香味，立刻缠着姐姐：“姐姐，快好了！快帮我涂香料，上次那个，可香了！”
木雅接过妹妹递来的香料粉，撒在烤好的鱼上，轻轻咬了一口，味道确实不错。
火山口地势较高，虽然被四周凸起的外圈环绕，但晚风吹过湖面，依然带来阵阵凉意。
篝火旁，女妖们或坐着、或躺着，三三两两闲