半路上，有人发现了乔装混入队伍的毛天宇。张平得知，二话不说，拔刀斩了。
路边一条，随手为之。解往日仇怨。
从对方身上搜出这本帐册。册子本身价值不大，却正好解了张平心头烦恼，如何查清天行武馆在府城的产业分布的问题。
有了钥匙，也得知道往哪道门里捅。
队伍缓缓前行。
远方，巍峨的澜江城轮廓撞入眼帘。
黄泥路两侧田野开阔，花草林地交织，面积似乎比张平上次来时大了不少。
令他意外的是，田间竟有人走动。布衣弯腰耕种，士子踏青游玩。全不惧野外危险。
张平已落车，换乘一匹高大黑马，来到队伍最前。
与萧灵儿、楚寒微并辔而行。
楚寒微伤未痊愈，只要不动手，便无大碍。
“澜江城……好象和以前不同了？”萧灵儿几年未至府城，好奇打量那些不怕危险的人。
她驱马上前询问，得知除妖司近来增派人手，加大了对澜江城周边的妖魔清扫。
城池方圆数十里，妖魔绝迹，稍有修为的异兽也难觅踪影。
“应是魔乱之故。”楚寒微推测道，“魔乱引来除妖司总部增援，或许……也因此逼得妖魔南窜。”她目光微闪，想起令川那三头妖魔，以及龟丞相口中的魔主。
张平不明她所想，只觉周遭景象祥和，心头舒畅。
连日不是厮杀，便是奔逃，难得轻松片刻。
恰在此时，三人目光同时被一片荒地吸引。
田埂放着木箱，一个扎马尾的灰衣少女正弯腰在荒草间摸索。
引人注目的是，她背上交叉绑着两把木刀。每抓到一只花绿螳螂，便兴高采烈地将虫儿搁上木箱，随即取下木刀，对着螳螂隔空劈砍。
动作古怪，引得周围踏青的公子小姐纷纷避让，偶有窃笑指点。
少女效率极高，队伍靠近的短短工夫，箱里已多出几只螳螂。她脸上笑容不断。
“那人刀法……有点意思？有几分张平的影子。”萧灵儿本是被怪异举动吸引，旋即注意到少女不经意间流露的刀法底蕴，好奇说道，看向张平，
“不过去认识认识？人看着是怪些，但刀法有可取之处。”
刀法大师感悟虽深，却也并非尽头，常需与同道交流印证。
“确有些水准，只是……不象正经路数？未见主流刀法的影子。”楚寒微也多看了两眼，视线转向张平，“此地靠近府城，不必担忧妖魔，去指点一二也好。”
听这般说，张平却尴尬地摸了摸马屁股。
在二人愕然的注视下，他抬手高喊：“花兄！”
荒地间寻虫的花竹听到这声‘花兄’，眨眨眼。会这么叫她的，好象只有……
脑中立刻跳出前段时间大金主的身影。她转身，一眼看见马上的张平。
顿时高举手中木刀，用力挥舞回应：“张大哥！”
春风掠过，拂起她鬓角微湿的青丝。
笑容璨烂，带着又能大赚一笔银子的期盼。
“原来你们认得？”萧灵儿顿觉凑巧，看两人模样，颇为熟稔。
“去叙叙旧吧，队伍有我们照看，不会有事。”
“好。”张平翻身下马。
干净靴子踩过田埂腥湿的泥土，沾上未干的露水，大步走向花竹。
走到荒地，瞅了眼装满螳螂的木箱，笑道：“又来抓螳螂？缺银子了？”
花竹哈哈一笑，露出白净牙齿，摇头：
“张大哥误会！这些都是专为你抓的！价格公道实惠，保证不超一千……”
“不对不对！等等！”
张平被她这突如其来的推销噎住，敢情在这儿蹲他呢？
失笑道：“花兄，我眼下可不缺螳螂。”
“啊？这样啊……”花竹脸上失望一闪而过，又迅速振作，“张大哥，真不看看？前些日子除妖司扫荡妖魔，周围被魔气侵染变异的螳螂都逃出来了，品相顶好！”
“你看，我刀法都精进一大截！”
说着，她抄起木刀，呼呼耍了两招，生怕张平不动心。
张平：“……”
几月不见，他这位朋友，似乎钻钱眼里了。
抛开银子不提，张平细看之下，发现花竹刀法确有长足精进，锋芒初露，在淬皮境中已罕逢敌手。
“好快的进境！”他暗自心惊，刻意探查，更惊觉对方修为竟突破到了淬皮后期！这等速度，在寻常武人中堪称神速！
他自己修得快，全赖鬼刀黑色气血的奇效。花竹能在刀法猛进的同时有