“是的，陛下。”
听见国王询问，瑞佛雷拍了拍儿子的肩膀，那动作很重，带着一种毫不掩饰的骄傲。
“赫伯从小就很懂事，他不象他哥哥那样爱做梦，但很勤奋，很认真，这几个月来，他每天都跟着教头练剑，风雨无阻，手指都磨破了好几层皮！”
闻言，赫伯的脸微微泛红，低着头没说话。
这些天，他的确手指磨破了好几层皮，但不是握剑握的，而是在丝绸街磨的。
不过勤加练习这段倒不是假的，否则他也不可能一出关就迫不及待跑到丝绸街一连待了两个星期。
前两天，奥柏伦被追杀的时候，他就趴在窗台上瞧着呢。
不过赫伯知道自己几斤几两，只是看了两眼就赶紧把窗户关掉，然后锁紧大门继续快活去了。
这边，瑞佛雷还在继续跟国王吹嘘：“不仅如此，赫伯还跟着学士学治理领地的知识，读历史，读法律，读经济！”
他越说越起劲，看着儿子的眼神里满是慈爱。
“说真的，陛下，如果不是弥赛菈公主已经和多恩的崔斯丹王子订了婚，我一定会让他去追求公主，他配得上！”
此话一出，空气突然安静下来。
她深绿色的裙摆在石板地上拖拽，发出轻微的沙沙声，走到瑞佛雷面前。
两人相距几尺。
瑞佛雷脸上的笑容没有变，但他握着儿子手臂的手，微微收紧了一分。
“莱克伯爵。”
“你刚才说，如果弥赛菈没有订婚，你会让你的儿子追求她？”
此话一出，瑞佛雷当即便听出了太后语气中的讽刺。
莱克伯爵记得，这辈子他说过很多蠢话。
十五年前，他在宴会上喝多了酒，当众夸耀自己的船队能在黑水湾击败皇家舰队，那时劳勃国王刚好走进大厅，吵着要让史坦尼斯跟他单挑。
十年前，他在御前会议上提议将暮谷镇上交的税收免去，理由是“反正暮谷镇交给铁王座的钱王领最低的了，免了也无伤大雅”。
五年前，他在暮谷镇的丰收庆典上宣称，自己的长子艾蒙比王领任何一个骑士都更配得上白袍，然后当着国王的面请求让他添加御林铁卫。
嗯......巴利斯坦只用了两次挥砍，就让所有人看到，暮谷镇长子并不适合穿白袍。
“太后陛下。”意识到自己触怒了太后，瑞佛雷再次开口，声音压得比刚才更低，姿态放得比刚才更谦卑：“我刚才的话确实失礼。”
“赫伯只是个初出茅庐的年轻人，而且从未上过战场，您知道的，绝无冒犯公主殿下与多恩王子之意。”
他顿了顿，微微躬身：“若我的言辞让您感到不快，我愿为此向您致歉。”
这是一个老贵族在宫廷浸淫数十年的本能。
发现风向不对，立刻收帆。
但今天，风向没有变。
瑟曦只是看着他。
那双碧绿的眼睛里没有一丝松动，充满了冰冷和固执。
“致歉？”她重复这个词，语气有些嘲讽：“莱克伯爵，您觉得我需要的是您的致歉？”
见对方态度强硬，瑞佛雷只是低声问道：“那您需要什么，太后陛下？”
瑟曦看着他，然后笑了。
那笑容很美，碧绿的眼眸弯成月牙，红唇微扬，金发在阳光下如融化的黄金。
“我需要您证明自己说的话。”
她的声音很轻，轻得象在讨论下午茶该配哪种点心：“您说您的儿子配得上弥赛菈。
那就让他去证明。”
“如果他能够做到，
她的声音很大，此话一出，所有人都望向这边。
闻言，瑞佛雷沉默了三秒。
这三秒里，他的大脑在以平生最快的速度运转。
他不能接受。
绝对不能接受。
自己的儿子有几斤几两，他实在是太清楚不过。
让赫伯去多恩挑战崔斯丹王子，基本上等于去送死。
更别提多恩路途遥远，路上出点什么事再正常不过。
而且，哪怕赫伯真的爆种赢了多恩王子，在别人的地盘上...
不过他也不能当众拒绝。
拒绝太后的“提议”，等于公开打王室和兰尼斯特家族的脸。
暮谷镇的船队还要经过黑水湾，莱克家族的商队还要在君临做生意。
他需要一个台阶。
一个既不失体面，又不至于让儿子送命的台阶。
兴许是七神保佑，这个台阶来的很快。
“是谁在谈论我那可爱的外甥女呢？”