当年，他在东阿县当游侠，那时候他二十出头，腰里别着把短刀，带着一帮兄弟跟县尉对着干。
后来闹大了，差点掉了脑袋，多亏一个在郡里做官的朋友说情，才捡回一条命。
从那以后他学乖了。不当游侠了，读书。读《春秋》，读《左传》，读《孙子兵法》。
读了十年，读出一肚子韬略，结果家乡闹蝗灾，田里颗粒无收，他只好带着族人出来逃难。
读书人混到这份上，说出去都丢人。
程昱走在队伍最前面，步子大，速度快，赵七带着十五个家丁跟在后面，气喘吁吁的。
他们从窑厂出来，往东南方向走了大约一个时辰，脚下的路从官道变成了土路，又从土路变成了田间小径。
两边的庄稼地早就荒了，长满了齐腰高的野草，风一吹，沙沙作响，象有什么东西在里面爬。
“程先生，还有多远？”赵七在后面问。
程昱没回头，闷声说了句：“就快到了。”
走了一阵，前面出现一条河。
“汴水。”程昱停下脚步，蹲下来，用手探了探河岸边的泥土。
泥土是湿的，上面有脚印，不止一个人的，有大人，有小孩。脚印很乱，但大致朝着同一个方向——沿着汴水往东南走。
“刘三说得没错。”程昱站起来，拍了拍手上的泥，“那妇人带着孩子往这个方向来了。脚印是今天的，还没被雨水冲掉。”
赵七凑过来看了一眼，只能看见一片乱七八糟的痕迹，什么也分辨不出来。
“程先生怎么知道是今天的？”
“边上长了草，草没倒。要是昨天的，草早就被风吹平了。”
程昱解释道。
一众人沿着河岸继续走。
干了十年游侠，别的不说，追踪的本事是刻在骨头里的。
走了大约半个时辰，前面出现了一片树林。林子不大，长在河岸的高地上，树木稀稀拉拉的，月光能照进去。
程昱忽然停下来，举起一只手。
赵七立刻让家丁们停下。
“怎么了？”
程昱没说话，鼻子微微动了动。
“有烟。”他说。
赵七使劲嗅了嗅，什么也没闻到。
程昱猫下腰，沿着林子边缘摸过去。赵七带着人跟在后面，尽量放轻脚步，但十几个人走在一起，再怎么轻也有动静。
林子里确实有人。
程昱趴在一棵大树后面，看见了火光。
火堆旁边坐着三个人，两个男人，一个女人。女人正是刘三说的那个灰褐色衣裳的妇人，两个男人都是精壮汉子，腰间别着刀，其中一个脸上有一道从额头斜到下巴的刀疤，在火光中显得格外狰狞。
女人怀里抱着一个孩子，孩子用一块破布裹着，一动不动，不知道是睡着了还是被药迷了。
程昱的目光在那个孩子身上停了一下——
就是卫家那个丫头。
他没急着动手，火堆旁边三个，林子深处还有没有？他竖起耳朵听。
风从林子里穿过，带着树叶的沙沙声和远处猫头鹰的叫声。
林子深处还有两个人，一左一右，应该是放哨的。
程昱慢慢退回来，找到赵七，
“五个人。火堆旁边三个，一个妇人，两个男人。林子深处两个，左右各一个，放哨的。”
“怎么打？”赵七问。
程昱伸出两根手指：“分两路。你带十个人，从左边绕过去，先把左边放哨的摸了。我带五个人，从右边绕，摸右边的。摸完哨子，两边一起往里压。火堆旁边那三个，我来对付那个刀疤脸，你的人对付另外两个。”
“那个妇人呢？”
“留着。”程昱说，“活口有用。”
赵七点了点头。
程昱又从地上捡起几块石头，递给赵七：“摸哨的时候别用刀，用这个。砸后脑勺，一下就够了。用刀有声音，惊动了里面，孩子就危险了。”
赵七接过石头，掂了掂分量，分了几个给身边的家丁。
“走。”
程昱带着五个人进了林子里。
右边放哨的人靠在一棵大树上，半眯着眼睛，嘴里叼着一根草，一副心不在焉的样子。
这地方偏僻，离最近的村子也有十几里路，官府不会来。
所以他没察觉到程昱靠近。
等他听见的时候，一块拳头大的石头已经砸在了他的后脑勺上。
闷响一声，那人连哼都没哼一声，身子一软，顺着树干滑了下去。
程昱接住他的身体，轻轻放在地上。