百草堂在左，青木堂居中，长青堂在右。
距离考核开始还有些许时辰，各堂的学子们三五成群，压低了声音，互相交流着过去七天打探来的各路小道消息。
气氛中透着一股大考前特有的压抑与躁动。
“这一次月考，百草堂那边的王烨师兄既然已经走了”
青木堂的阵营里，一个身材干瘦的老生搓着手，语气中带着几分如释重负的笃定：
“那这魁首的位置，尚枫师兄应该能稳拿了吧？”
“应该是了。”
旁边一人连连点头，目光不自觉地向左侧望去，带着几分敬畏：
“他被王烨师兄压了那么久，这回终于能出头了。”
“尚枫师兄的《枯荣诀》早就是五级道成，通脉九层大圆满的修为，论持久和底蕴，这六百人里，他不是第一，谁是第一呢？”
这个推断合情合理，几乎是除了百草堂内核圈子外，绝大多数普通弟子的共识。
王烨在时，尚枫是万年老二。
王烨一走，尚枫登顶，这是顺理成章的权力交接。
然而，在这第一的归属之上，众人更关心的，是那直接关乎到各堂颜面与资源分配的一一前三席位。
长青堂那边，一名穿着深绿色道袍、眼神锐利的青年冷笑了一声，压低声音道：
“也不知道这一次，灵植一脉的前三，会不会象上一届一样，又被他们百草堂给包圆了。”这话一出，青木堂和长青堂的不少老生，脸色都有些不太好看。
上一届月考，因为“青云养灵窟”的特殊机制，王烨、尚枫、叶英三人，凭借着对生机枯荣的深刻理解，硬生生地将两堂的首席一一乔松年和焦扬，挤出了前三。
这对于一向自视甚高的两堂弟子来说，无疑是一记响亮的耳光。
“难。”
青木堂一名资深弟子摇了摇头，语气中透着一股子压抑了许久的火气：
“王烨师兄走了，百草堂那边等于是断了一条最粗的骼膊。”
“哪怕那个叶英顶了上来，补了空缺。但咱们青木堂的乔松年师兄，和长青堂的焦扬师兄，可不是吃素的啊！”
他冷哼一声，看向左侧百草堂的方向，眼神中带着几分挑衅：
“这七天，乔师兄和焦师兄可都是在教习的洞府里闭了死关的。”
“少了王烨这个变量，这前三的位置，他们百草堂若是还想独吞怕是有些托大了。”
就在青木堂和长青堂的学子们暗自提气，准备在这次月考中一雪前耻的时候。
人群中，一个来自百草堂的普通弟子听到了这番言论，忍不住嗤笑了一声。
“什么？你不知道吗？”
这百草堂弟子抱着双臂，用一种看乡巴佬进城般的眼神，扫了那几个大放厥词的他堂老生一眼：“这回有咱们苏秦师兄在，百草堂必定包了前三啊！”
此言一出，周围顿时安静了一瞬。
紧接着，爆发出一阵极其刺耳的低沉哄笑。
“苏秦？”
刚才那个青木堂的资深弟子象是听到了什么天大的笑话，忍不住摇了摇头，语气中满是不屑：“你是说那个刚入学不到一个月的新生？”
“是，我承认他是个天才。
通脉五层的修为，在上一届月考里，靠着点小聪明和一件不知从哪弄来的一次性宝物，烧了一株八品灵植，侥幸进了前五十，拿了个“青云护生侯’的虚名。”
那人撇了撇嘴，眼中透着一股子老生对新人的天然傲慢：
“但这月考，考的是实打实的底蕴！”
“他一个通脉中期的新人，毛都没长齐，也敢妄言前三？！”
“他拿什么跟乔师兄、焦师兄争？拿头争吗？！”
面对着这番毫不客气的嘲讽，那位百草堂的弟子并没有动怒。
他只是像看傻子一样看着对方，脸上的表情变得极其古怪，甚至带上了一丝怜悯：
“你你还真不知道啊？”
他深吸了一口气，似乎是在平复自己每当想起那个事实时，依旧会感到战栗的心情。
“苏秦师兄他”
那弟子刻意压低了声音，但字字句句却如重锤般砸在周围人的心坎上：
“早就今非昔比了！”
“他如今，已是通脉九层大圆满的修为！”
“甚至…”
他顿了顿，抛出了那个足以震碎所有人认知的重磅炸弹：
“前几日，在流云镇的司农衙门前。”
“他硬生生拿下了人官钦点的“双甲上’，破格获取了【八品灵植夫证书】嘞！”