他抬头看了一眼天色。
东方，依旧是一片浓重的墨色，但那最遥远的天际线处，已经隐隐透出了一丝极淡的灰白。“走吧。”
王烨没有回头，只是微微侧了侧脸，丢下一句话：
“算算时间，也差不多到了。”
“去洗把脸，换上你那身金叶袍。”
“我们一起去后山小院。”
他的声音在夜风中显得有些飘渺，却又无比清淅地落入苏秦的耳中：
“准备准备。”
“去迎接你成为入室弟子后的”
“第一堂课。”
晨岚未散，天边翻起一抹清冷的鱼肚白。
苏秦换上了那身象征着百草堂内核的竹青色金叶袍。
流云锦的料子贴在身上，微凉，却将昨夜那一场长谈留下的些许疲惫尽数熨平。
他推开门，王烨已在竹林小径上等侯。
这位平日里总是衣衫不整、睡眼惺忪的大师兄，今日竟难得地将那身暗紫锦袍穿得规规矩矩，甚至连束发的木簪都插得一丝不苟。嘴里那根万年不变的草茎不见了，眉宇间的那股子慵懒与戏谑也收敛得干干净净。
两人没有交谈。
王燃只是微微领首，转身迈步。
穿过青竹幡的重重阵法，避开了山腰处那些已经开始晨练的普通学子，他们沿着一条仅容一人通过的隐秘石阶，向着百草堂后山的最深处拾级而上。越往上走，周遭的灵气反倒越发稀薄。
没有了大型聚灵阵那种人工雕琢的浓郁，取而代之的，是一种近乎原始的、草木枯荣自然交替的萧瑟与寂静。山道尽头，是一扇柴扉。
半人高的篱笆墙，围着一个并不宽敞的小院。
院内有两株老梅，一方石桌，一口边缘爬满青笞的古井。
除此之外，别无长物。
这里，没有“青云养灵窟”那般五品灵筑的宏大气象，也没有薪火社那般纸醉金迷的奢华。但当苏秦站在那扇柴扉前时，心神却不由自主地绷紧。
这里是百草院。
罗姬的道场。
“吱呀”
王燃伸手，轻轻推开柴扉。
没有禁制波动，也没有阵法阻拦，就象是推开一户寻常农家的院门。
苏秦跟着王烨跨过门坎，视线壑然开朗。
院中那株老梅树下，已然摆放着十个紫金丝线编织的蒲团。
呈半月形，分作两排。
前排六个，后排四个。
此时，院内已有八人端坐其上。
听见木门推开的声响，那八人并未如寻常学子般起身寒喧，甚至连呼吸的节奏都未曾乱了一分。但当苏秦的身影彻底暴露在晨光中时，院内那原本死寂如潭水般的气机，却在瞬间泛起了无数道微不可察的涟漪。苏秦的目光平静地扫过全场。
前排左起第一位空着，那是王烨的位置。
第二位，是一身灰衣、形同枯木的尚枫。
他闭着眼，但在苏秦踏入小院的刹那，他那放在膝头枯瘦如柴的手指，极轻微地顿了一下。第三位，叶英。
这位精于算计的师兄并未闭目，他迎着苏秦的视线，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，十分自然地微微颔首，算作致意。那是聪明人之间无需言语的认可。
第四位，沉俗。
她眸光微垂，视线落在苏秦领口的那枚金叶上，眼神深处闪过一丝复杂，随即归于平静。
第五位祝染，第六位诸葛天，皆是百草堂久负盛名的老牌入室弟子，此刻亦是投来了审视中带着几分凝重的目光。这六人，是百草堂真正的底蕴。
而在这六人之后，后排的蒲团上，气氛便显得有些微妙。
第七位楼俊宏，第八位程干。
这两位在两届前晋升入室的师兄，此刻看着苏秦的眼神，隐隐透着一丝不自然。
他们是前辈。
论资历，他们早了苏秦数月成为入室弟子。
但论昨日月考的声势，论那“天元”与“护生侯”的双重敕名，他们在那金光万道的稻浪面前，不过是陪衬的绿叶。修仙界，达者为先。
这种身份与资历的倒挂，让这两位心气颇高的师兄，坐在蒲团上的身姿显得有几分僵硬。
至于坐在第九个蒲团上、头发花白的李长根，则是早早地向苏秦投来了一个感激且和善的眼神。苏秦的视线在众人脸上一一掠过。
他能清淅地感受到，随着自己的走入，这小院内原本固有的某种气场平衡，被硬生生地挤开了一道裂缝。那些微微颔首的动作，那些深邃凝重的目光，无一不在传递着一个信息一一
他苏秦，一个刚入门半月的新生，在这代表着百草堂最高权力的十人内核圈子里，