倪二只因吃面不吃蒜，就被人当街硬生生掳走，这事儿眨眼间就传遍了贾家后街，街坊邻里议论得沸沸扬扬。
倪二媳妇急得跟热锅上的蚂蚁一般，想去报官，可又心里发怵。
倪二平日里就在赌场看场子、放印子钱，本来就干的违法勾当，见不得官。再者说，对方敢大白天明目张胆抓人，来头肯定不一般，官府多半也不愿插手过问。
思来想去，没别的法子，只能去求人，求贾家。
倪二这种人家，本来根本攀不上贾家的门路。好在邻居就是贾家的旁支子弟，而且倪二平日里时常帮衬对方，也算有几分情面可讲。
......................
王熙凤有个习惯，每到天热中午必要歇上一个时辰。
可今儿心里有事，只眯了不到半个时辰就醒了，便靠在床上，跟平儿说话。
平儿轻摇团扇，柔声劝道：“奶奶也不必太过惦记二爷，有旺儿他们跟着，断不会出什么差错。”
王熙凤轻摇了摇头：“安危我倒不放在心上，只是你二爷的性子，你难道不清楚？向来是吃着碗里，望着锅里。都说江南女子是水做的，温柔婉转......”
平儿扑哧一声笑了出来，又连忙忍住。
王熙凤脸上顿时有些挂不住了：“我，我是怕他被身边小厮撺掇，一时糊涂做出荒唐事，丢了贾家的脸面......”
平儿忍住笑：“奶奶只管宽心，二爷素来有分寸，万万不敢乱来的。何况姑太太是他嫡亲姑母，如今人没了，他伤心尚且不及，哪里还有旁的心思。”
王熙凤鼻孔了冷哼一声，显然不相信贾琏的人品。
平儿只是笑了笑，没再多言。
五月底，金陵那边来了快马报丧，姑太太没了。
老太太当场哭得昏了过去，府里原本预备着给宫里大小姐晋封才人的宴席，也当场取消了。
老太太醒来后，立刻吩咐贾琏南下奔丧，顺便把姑太太的女儿一并接进京来。
理由嘛，按规矩，丧母长女不娶。可由老太太这位国公夫人亲自抚养，便能避开这个忌讳。
可平儿心里明白，老太太不光是心疼外孙女，更是想把人攥在手里，好稳住贾家与林家的情分和牵连。
豪门大户人家的亲情从来都不是单纯的，骨子里处处都是厉害盘算。
平儿忽然想起：“我方才撞见周大娘，说周大爷脚跛了......”
凤姐抬眼看向她：“想说什么就直说。”
“果然什么都瞒不过奶奶。”
平儿往窗外瞥了一眼，压低了声音：“这事实在凶险，万一让老爷们知道，奶奶也在放印子钱......”
“知道了又能怎样？”
王熙凤满脸不以为意，冷哼一声：“如今贾家还得靠着咱们王家撑场面、撑体面呢！”
顿了顿，“况且宫里的娘娘，往后也少不了要仰仗我舅舅在朝中撑腰。”
“奶奶......”
平儿还想再劝几句，可瞥见王熙凤脸色已然沉了下来，眼神透着不悦，只好把到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
王熙凤突然一把拉住平儿的手，把平儿吓了一大跳。
“奶奶，怎么了？”
王熙凤盯着她：“你二爷是不是把私房钱挪地方藏起来了？”
平儿心里一咯噔，脸上却强装镇定：“奶奶净拿我取笑，二爷私房钱藏在哪儿，哪会跟我说呀。”
王熙凤冷哼一声：“少在我跟前弄鬼，你们背地里那些事儿，当我真不知道？赖嬷嬷身边那小丫头的事，到底是怎么回事？”
平儿脸色瞬间变了，刚想开口辩解，王熙凤抬手拦住了她：“我倒不是怪你们瞒着我，只是这事你们办得太不妥当了。要拿就别这么小气，二百两顶什么用呀？反倒落得旁人看笑话、轻看咱们府里，弄得象是咱们低声下气，给
东府跑腿打下手似的。
换做是我，压根不用与东府合伙，自己直接拿出五百两银子，稳稳把这份人情攥在手里。”
听她这么说，平儿心里撇嘴，还不是你平日里把二爷看管得太紧，抠得死死的，才害得他连二百两都拿不出来？若不是我私底下攒着些金银首饰，拿给他应急，那才真是丢人现眼呢！
王熙凤眼珠一转，道：“周瑞家那女婿开的古玩铺子，可比放印子钱挣钱多了......你说，咱们也开一家古玩铺子怎么样？”
平儿愣了愣，就听王熙凤接着说道：“我那好姑妈背地里做的那些勾当，我心里门儿清。与其白白便宜了那些奴才，倒不如咱们自己揽下来做。咱们开个古玩铺，府里那些用不着的古货珍玩，都低价往铺