刘峰租了条船北上京城，一路顺流，四月最后一天才看见京城巍峨的城墙。
“这就是京城啊！果然比金陵更气派、更有气势。”
甲板上，香菱满脸兴奋，眼睛一眨不眨地望着越来越近的京城。
“马屁精！”
刘峰笑着敲了下她的额头，京城城墙虽不及金陵城墙高大，但因地处平原，城墙与建筑群连成整体，无地形遮挡，视线通透、绵延感强，更显气派与气势。
金陵就不一样了，城墙依山傍水，段落高低错落，虽显雄健但连续性与统一感稍弱，少了点意思。
“二爷，咱们以后还能回金陵吗？”
香菱紧紧攥着刘峰的手，仰着小脸看着他。
刘峰沉默片刻：“这里，以后就是咱们的家了。”
香菱轻轻“哦”了一声，把他的手攥得更紧了。
刘峰望着京城，心头百感交集。
当初李叔叮嘱他别来京城，他也一路往南而去，兜兜转转，终究还是来了这里。
命运这东西，由不得人啊！
“砰！砰砰砰——”
船后突然响起了铳炮声，紧跟着又是急促的大锣声！
脚下的船猛地一晃，香菱身子一歪险些栽倒，刘峰眼疾手快，一把将她揽进怀里。
船家父子撑着船篙，飞快往岸边靠去，把正中河道让了出来。
刘峰回头望去，一条偌大的官船占着运河主道，气势汹汹地驶了过来。
桅杆上挂着几面大旗，船头那根桅杆的大旗上绣着“钦差”，船尾那根桅杆的一面大旗上绣着“金陵体仁院”，正中桅杆的那面大旗上只绣着一个偌大的“甄”字！
江南甄家？怎么这个时候进京？
刘峰眉头微蹙，怀里的香菱忽然伸手指向码头：“二爷，码头上来了好多人！”
刘峰往那边一看，虽看不真切，但下来的全是穿官服的。
莫非是甄应嘉亲自进京了？
......................
今年京城出奇的热，戴权从大明宫到乾清宫，走得满头大汗。刚踏进殿门，就听见延康帝在上书房里大声生气的声音，脚下便略停了停。
“住口！每年一万两俸银、两万石禄米，京郊朕还赐了你一片庄地，钱怎么会不够用？居然不顾皇室体面，吃空饷喝兵血！步军统领衙门管着九门，你就不怕当兵的半夜割了你的脑袋？”
“京城吃空饷的多了，皇上怎么就非揪着我一个不放？”
“你说的是谁？”
“兵部！饷银未出库房，先被贪墨两成，满朝文武谁心里不清楚？”
戴权嘴角一抽，忠顺王爷是真敢说啊！
果然，上书房里立马传来茶碗摔碎的声音，紧跟着便是皇帝的咆哮：“你给朕滚出去！”
忠顺王气呼呼地从上书房出来了，没理会行礼的戴权，径直走了出去。
戴权等了片刻才轻步走进上书房，望了眼坐在龙椅上生气的皇帝，把砖地上的碎片和茶沫收拾干净，重新倒了碗茶放在御案上，轻声说：“皇上，老太妃刚服药歇下了。”
延康帝这才抬起头：“太医怎么说？”
戴权“病情暂且稳住了。明后日再看情形，若能顺利换药，便无大碍。”
延康帝点了点头。
戴权又禀道：“朝阳门那边刚传来消息，甄家一行人已到京城。”
延康帝端起茶喝了几口，说：“不必等明日了，传他们即刻入宫。女眷晚间便留在太妃身边伺奉。”
“遵旨。”
戴权顿了顿，“还有一事，刘峰也到了。”
延康帝愣了一下，才想起刘峰是谁，随口道：“你看着安排吧。”
戴权：“是。”
“刚才的话，你都听见了？”延康帝突然问。
戴权垂首，低声应了个“是”。
延康帝“啪”地一掌打在御案上，咬着牙：“自作孽不可活......”
戴权明白，皇帝说的是那群文官。
“兵部，必须拿回来！”
延康帝站起身，背着手来回踱步，忽然转头看向戴权，“天黑以后你出宫一趟，去见那个刘峰。让他搜罗兵部官员贪腐罪证，要大，要实，最好能一锅端了。”
戴权迟疑：“他，行吗？”
延康帝一甩袖袍，语气淡漠：“成了，朕重赏。不成，朕也没什么损失。”
戴权咽了口唾沫，又问：“那金陵的案子......”
“金陵知府赵崇简不是还没进京吗？”延康帝瞥他一眼。
戴权