“预备——刺！”
“唰唰唰！”
广场上，民兵队正在气势如虹地练习刺杀。相比半个月前，他们动作利索有力了许多，并且所有人都能坚持到第一千遍了。
同样引人瞩目的变化还有他们的装备：一百名民兵全部佩戴了质地精良的铁制轻盔与半身板甲，内衬兼具防御效果和灵活度的锁甲，身后背负用于防护的单手盾，腰间还有佩剑、匕首等近战武器。
当他们列阵站定时，身上铁甲反射阳光，如同钢铁堡垒一般壮观；而当他们绕领地拉练时，整个纵队的步伐亦整齐而富有节奏感，恍若绵延不绝的移动长城。
领民们没有什么娱乐活动，他们最爱干的事除了聊天吹逼，就是在每天的闲遐时间围观民兵队操练。
“真羡慕他们啊，每个月都能拿一百工分，而且每天都能吃两顿鸡蛋和肉。”
“但他们比我们累多了，不是么？肖恩回家以后经常倒头就睡。”
“话虽如此，但我还是想成为一名民兵，上次他们痛打邪兽看得我热血沸腾！这可比种地带劲多了！”
听着人群的讨论声，派恩仍然保持军姿站立，内心却是无比暗爽。
那是三天前的一件事：农民们照常劳动时，又有六只黑荆棘蜈蚣闯进了垦荒区，而当时民兵队正好在附近例行拉练。
得知这些黑荆棘蜈蚣都是只有二级的幼生体，罗南并没有直接让玫黛尔出手，而是让她到场兜底的前提下，指挥民兵队迎敌。
训练的效果得到了检验：这些半个月前还是农民的战士遵守训练时教授的战斗条例，按部就班分工协作，居然真的在玫黛尔未出手的情况下消灭了全部邪兽。
派恩自己就亲手戳死了一只，那感觉别提多爽了！
他因此获得了二十工分的“绩效奖励”。不过派恩事后回味时，发现自己似乎不只是因为有绩效才感到高兴的。
如果说最开始确实是这样，那么现在更多是因为别的原因。当他扛起武器，在战斗后迎接街坊邻居的欢呼声时，心里有种说不出的自豪。
以前在其他领地的时候，他也见过当兵的，但人们都很害怕那些兵——别说象这样夹道欢迎，不躲着他们就算不错了。
那些兵在平民面前逞威风，一遇到邪兽只会鸟兽作散。
派恩没读过书，但他有点理解罗南的那句话的意思了：一支真正强大的军队必须来自平民，并且为平民而战。
因为他就是这支军队的一员。
民兵们照常训练的同时，罗南的卫兵在广场上宣布了一则惊天的好消息：第二批民兵的招募正式激活，人数依旧多达100人！
原本已经在思考晚饭吃什么的人们顿时喜出望外。
上次征召有不少人落选，得知民兵队日后还会扩招的“小道消息”，他们几乎枕戈待旦地在为之准备。
不仅会私下向正式民兵的请教，提前了解队伍的纪律，还会学他们一样用那些方式训练自己——等的就是这一天！
“太好了，我就知道功夫不负苦心人！感谢英明神武的领主大人！”
“你还该感谢那位魔女小姐才是，领主大人说若没有她的神力相助，民兵队就没有足够的装备，自然也不会扩招了。”
“没错，我们垦荒的铁农具也是拜玫黛尔小姐所赐，比我自己的木镐利索多了。”
“哦！赞美魔女小姐！赞美领主大人！”
远远听到人群热烈的讨论声，罗南满意地点点头。
塞几个托果然有用！
这些领民起初还对玫黛尔颇有微词，但在舆论宣传和现实好处的双重影响下，现在已经没人把魔女和不详绑定在一起了。
“真是高明的手段呐。”
巴特连声感慨，“您放出扩招的消息后，人们为了入选第二批民兵，自己就会严格要求自己。如此一来，等正式征召时，他们无需过多训练就能成为优秀的预备役了。”
“而且我还不用管饭和工资，相当于用一百人的成本培养了两百人，最后他们还得谢谢我把他们招收进来。”
罗南悠悠补充道。
这波他也没算清自己赢了几次，姑且就当是双赢吧。
玫黛尔则默默听着关于自己的讨论，察觉到人们投来崇敬和友善的目光，眼睛亮晶晶的。
“不过大人，我原本以为您会隐瞒那些铁的来源。”
只见巴特若有所思，“不说别的，您居然直接让玫黛尔小姐在仓库旁的空地上造铁，甚至还允许人们目睹和传播，这是为什么呢？”
“因为纸是包不住火的。与其费尽心思隐瞒，不如从根本上改上改变人们的偏见，让他们意识到魔女不仅不会带来不详，反而会带来切实的好处。”