这声音不属于陈伯，也不属于叶九歌，仿佛来自遥远时空，自时间长河尽头飘来。

    “我可以赐你一次力量。”声音道，“代价——消耗你三天寿元。”

    林辰没有半分尤豫。

    “成交！”

    刹那间，一股奇异力量席卷全身，眉心印记骤然亮起，时间长河投影在身后浮现——那是由无数金色光点汇聚而成的浩瀚长河，奔腾不息。

    仅仅一闪而逝，却让在场三人尽数震慑。

    影七猛地回头，瞳孔骤缩。

    “这……这是什么？！”

    林辰右眼化作金色。

    在他视野中，一切动作都被放慢——叶九歌的刀锋、影七的鬼影、陈伯后退的步伐……尽数如同被按下慢放。

    时间减速。

    比以往更强的时间减速！

    他一眼洞穿影七破绽——幽冥鬼影左肋处，因幽冥血咒副作用，灵力护罩裂开一道细微裂痕。

    “师父！左肋！”林辰厉声疾呼。

    陈伯反应神速，承影剑化作一道流光，直刺影七左肋。

    影七本能闪避，可幽冥血咒的反噬让他速度慢了半拍。

    噗嗤！

    承影剑刺入血肉。

    鲜血飞溅。

    “啊——！”影七发出凄厉惨叫，幽冥鬼影瞬间溃散。

    他跟跄后退，捂住伤口，面色惨白如纸。

    “你……”他死死盯着林辰，眼中满是震骇与恐惧，“刚才那股力量……究竟是什么？！”

    林辰没有回应，时间减速效果消退，右眼恢复正常，一股强烈眩晕袭来——那是寿元消耗的后遗症。

    他身形一晃，险些栽倒。

    “走！”

    陈伯一把揽住他肩膀，朝着密道入口疾冲。

    叶九歌紧随其后，撤退瞬间甩出数枚暗器，封锁影七追击路线。

    “别跑！”影七怒吼，可重伤在身，根本无力追赶。

    “我记住你们了！”他的声音在夜风中回荡，充斥着不甘与怨毒，“暗刃阁绝不会放过你们！”

    密道内，三人飞速前行。

    陈伯一手扶着林辰，一手提承影剑，脚步沉稳。叶九歌断后，警剔后方动静。

    “多谢。”陈伯头也不回。

    “不必谢我。”叶九歌语气冷淡，“我帮你，只为杀影七，不是救你。”

    “但今晚没能杀成。”她顿了顿，“下次，我不会再失手。”

    陈伯沉默，低头看向怀中少年。林辰脸色苍白如纸，嘴角渗血，呼吸微弱。

    “他怎么了？”叶九歌察觉异常。

    “寿元透支。”陈伯声音低沉，“他刚才动用特殊手段，消耗寿元换取力量。”

    “寿元透支？”叶九歌蹙眉，“他才十六岁……”

    “十六岁。”陈伯重复，语气带着心疼，“这个年纪本该在学堂读书，街头嬉闹。”

    “可他，已经见惯了杀戮与死亡。”

    叶九歌默然。

    密道中只剩脚步声与风声。

    一刻钟后，三人抵达地下暗河前。河水漆黑冰冷，自岩壁涌出，流向远方。

    “从这里顺流而下，半日便可抵达柳河镇。”陈伯道。

    他看向叶九歌：“你呢？”

    叶九歌略一沉吟：“我去查一件事。影七说此次是阁主亲自点名……暗刃阁阁主，已多年不曾出手。”

    “他为何会对一个十六岁少年如此上心？”

    陈伯摇头：“这也是我想知道的。”

    叶九歌深深看了林辰一眼。

    “你身上藏着秘密，小子。”她道，“秘密越大，危险越重。”

    “希望你能活到揭开秘密的那一天。”

    话音落，身形一闪，消失在密道深处。

    陈伯望着她离去的方向，沉默许久。

    “走吧。”他背起林辰，踏入暗河。

    冰冷河水没过膝盖，黑暗中唯有陈伯沉稳的脚步声。

    林辰半昏半醒，隐约听见水声，意识模糊间，脑海中不断闪过画面——

    燃烧的城池，崩塌的大地，还有时间长河尽头那道若隐若现的影子。

    那道影子……在注视着他。

    仿佛在等待什么。

    “观测者……”时间长河深处的声音再次响起，“你今晚的表现，让我很满意。”

    “但记住，时间从不是免费的。你用三天寿元换来的力量，必须以同等代价偿还。”

    “偿还的方式——就是成长。”

    “唯有变得更强，才能弥补亏欠的时间。”

    “否则……”