“周郎中慢走。”

    二十四名金吾卫整队，护送五十辆空车返回长安。

    灞桥西岸重归寂静。

    凉武军将士开始收拢矮几、清洗酒具、熄灭多馀篝火。

    巡逻哨骑按班次出营，消失在夜色中。

    中军帐前。

    陆长生站着。

    李持盈站在他身侧三尺。

    不远不近。

    柳如烟、姜清漪、林清婉、李季兰在不远处候着。

    公孙大娘按剑而立，白衣在夜风中微动。

    姜烈扛着铁锄，已回自己营帐。

    杜甫也告退了，他今夜饮酒不少，需要静养。

    帐前只剩陆长生、李持盈，和四女一将。

    李持盈开口。

    “将军明日入朝，可准备好了？”

    陆长生道：“臣戎装入城，无备朝服。”

    李持盈摇头。

    “不必朝服。你是边将，不是文官。戎装，比朝服更合身份。”

    陆长生点头。

    李持盈顿了顿。

    “今夜，本宫还有几句话，要单独交代将军。”

    她语气平淡。

    象在陈述公事。

    陆长生沉默一息。

    “公主请。”

    他转身，掀开帐帘。

    李持盈举步，走入中军帐。

    公孙大娘看着帐帘落下。

    她垂下眼帘。

    转身，走向自己营帐。

    柳如烟、姜清漪、林清婉、李季兰也各自散去。

    没有人说话。

    帐内。

    烛火重燃。

    陆长生与李持盈对坐。

    李持盈端起案上的冷茶，抿了一口。

    然后放下。

    “将军明日入宣政殿，有几件事，必须记住。”

    陆长生正襟危坐。

    “请公主赐教。”

    李持盈道。

    “第一，入殿时间。”

    “宣政殿朝会，辰时正刻开启。”

    “但将军不必准时到。”

    陆长生微怔。

    李持盈看着他。

    “将军是奉旨回援陇右的边将。”

    “不是每日上朝的京官。”

    “准时到，是臣子的本分。”

    “晚一刻到，是边将的体面。”

    她顿了顿。

    “辰时一刻。”

    “这是宰相入殿的时间。”

    陆长生点头。

    他懂了。

    李持盈继续。

    “第二，行礼。”

    “宣政殿面圣，三跪九叩。”

    “这是规矩。”

    “但将军不能跪得太平常。”

    陆长生看着她。

    “臣该跪得如何？”

    “慢。”

    李持盈道。

    “跪要慢，叩要慢，起要慢。”

    “越慢，越显得臣子心中坦荡，不卑不亢。”

    “越快，越显得臣子心中有愧，急于表忠。”

    陆长生沉默。

    他在心中演练。

    “第三，奏对。”

    李持盈声音清冷。

    “陛下至少会问你两件事。”

    “第一件，金陡关之战。”

    “第二件，吐蕃犯边。”

    她看着陆长生。

    “金陡关之战，如实说。”

    “吐蕃犯边，往重了说。”

    陆长生一字一句记下。

    “第四，面圣时，不要抬头。”

    陆长生抬眼。

    李持盈看着他。

    “陛下老了。”

    “他不愿让臣子看到他老态龙钟的样子。”

    “尤其不愿让边将看到。”

    “你低着头，他就不会觉得被冒犯。”

    “你若抬头，他会觉得你在审视他。”

    “他会不安。”

    “他不安，你就危险。”