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    从此生死荣辱，皆系于陆长生一人。

    ……

    当夜，营地大宴。

    十二部落献上的牛羊被宰杀，酒水搬出。

    凉字营、赤焰军、吐谷浑降兵、十二部落勇士，近万人聚集。

    篝火冲天。

    陆长生坐在主位，接受各部敬酒。

    他来者不拒，但酒入喉即被真罡炼化，面色不改。

    宴至中途。

    苍狼部族长起身，举杯高呼。

    “今日，祁连山十二部归附赤焰军，陆将军威震西陲！”

    “我提议，共尊陆将军为‘祁连镇守使’，节制祁连山以南、湟水以西三百里地！”

    “诸位以为如何？”

    全场安静一瞬。

    然后，爆发出山呼海啸。

    “祁连镇守使！”

    “祁连镇守使！”

    声浪一浪高过一浪。

    凉字营众将士十分诧异，因为不少人都知道，镇守使这个职务意味着什么。

    镇守使只能由朝廷任命，这些部落公推？不安好心罢了！

    陆长生缓缓起身，面带微笑，心中却如明镜。

    这些人是在捧杀。

    把他捧得越高，陇右乃至朝廷猜忌就越重。

    但他不在乎。

    乱世将至，实力才是硬道理。

    有了地盘，有了兵马，朝廷也得掂量掂量。

    正好借这个机会，把名分坐实。

    拓跋月、慕容铁山、白狼汗三人，此刻也在低声交谈。

    拓跋月眼神炽热：“都尉成了祁连镇守使，赤焰军就是正规军镇了。”

    慕容铁山点头：“更重要的是地位。

    镇守使有权节制境内所有兵马，还能自行任命下属将领。

    咱们这些人都能名正言顺地带兵了。”

    白狼汗喝了一大口酒：“我最看重的是地盘。

    祁连山三百里，水草丰美，能养多少战马？

    到时候赤焰军全换成骑兵，吐蕃来了也得跪！”

    三人越说越激动。

    他们知道，陆长生地位越高，他们的好处就越多。

    从部落族长到唐军将领，这是质的飞跃，子孙后代都能吃皇粮。

    就在他们期待的眼神中，陆长生抬手，全场瞬间安静。

    “既然诸位抬爱，本将便暂领此职。”

    “即日起，赤焰军辖区定为：东起陇右西境，西抵青海湖西，北至祁连山，南临吐蕃边境。”

    “纵横三百里，十二部落、十万民众，皆归赤焰军节制！”

    “境内设镇建堡，驻军屯田，修路筑城。”

    “凡赤焰军将士，按功授田，战死抚恤，伤残供养。”

    “凡境内民众，减赋三年，开荒免税，商路通行。”

    一条条政令宣布。

    各部落族长听得目定口呆。

    他们没想到陆长生不仅打仗厉害，治理也有一套。

    这些政策一旦落地，祁连山就会牢牢绑在陆长生的战车上。

    在来之前，他们就商量了如何才能保障部落利益，以及针对陆长生的离间之策。

    没想到陆长生来了个“将计就计”！

    宴席被他们莫明其妙的推向高潮后，也很快结束。

    ……

    深夜，大帐。

    陆长生独坐灯下。

    他面前摊开地图，手中笔勾画。

    赤焰军辖区已划定。

    这片局域，在大唐版图上，正是青海湖以北、安仁军以西的三角地带。

    历史上，这里是吐谷浑故地，唐蕃争夺的前沿。

    现在，成了他的根基。

    “青海湖以北，安仁军以西……”

    陆长生喃喃。

    安仁军是大唐在陇右设置的军镇之一，位于鄯州西南。

    赤焰军辖区在安仁军西面，正好形成犄角之势。

    未来若吐蕃东侵，赤焰军可从西侧牵制，安仁军正面抵挡。

    战略位置极佳。

    更重要的是，这片局域水草丰美，适合养马。

    若能经营三年，赤焰军可练出三万铁骑。

    到时，进可争霸天下，退可割据一方。

    正想着，帐外传来脚步声。

    “都尉，拓跋将军求见。”

    “进。”

    拓跋月掀帘而入。

    她已卸甲，穿一身赤红武袍，头发湿漉漉，显然刚沐浴。