元皓此言虽狂，却是一片赤诚。然当今之势，硬抗实非良策。”

    他趋近半步，压低声音：“蹇硕此番前来，名为传旨，实为索贿。若不能满足其欲，恐回京后颠倒黑白。”

    “届时一纸诏书，主公这些年的心血————”

    刘备转身，目光如炬：“公与有何高见？”

    沮授沉吟道：“可效仿折中之策”：将抄没所得分为三份，一份献于天子，一份赠予蹇硕，最后一份留在东莱。”

    “如此三方得益，方可暂保无虞。”

    “此计大谬！”田丰拍案而起，“今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝？起视四境，而秦兵又至矣！”

    沮授苦笑：“元皓啊元皓，你这刚直性子...”

    “够了。”

    刘备轻轻二字，却让二人瞬间噤声。

    他走回主位，指尖划过案上那卷明黄圣旨，忽然轻笑一声：“元皓骂得痛快，公与算得精明。你们可知，方才蹇硕临走前，与我说了什么？”

    二人凝神静听。

    “他说——”刘备模仿着蹇硕尖细的嗓音，”刘使君果然是明白人，比那些清流名士识趣得多。”

    田丰怒目圆睁，沮授则若有所思。

    “我忽然想明白了。”刘备的声音恢复沉稳：“这世道，清流有清流的死法，浊流有浊流的活法。”

    “可我刘备，既不想做殉道的清流，也不愿做同流的浊流。”

    他取出府库帐册，重重拍在案上：“元皓，明日你亲自清点，将那些来路不明的珍玩玉器、金银珠贝，尽数装箱。”

    “公与，你负责起草奏表，就说臣刘备感念天恩，愿将查抄所得尽数献于陛下修缮西园。”

    田丰瞪大眼睛：“主公！”

    “但——”刘备话锋一转，眼中精光乍现，“现钱、铜铁、田产、粮秣、耕牛、农具，一概留在东莱。”

    “就说这些粗鄙之物，不敢污了圣目。”

    沮授立即领会：“主公是要...瞒天过海？”

    “非是瞒天过海。”刘备摇头：“是明修栈道，暗度陈仓。他要钱帛，我给；但东莱的根基，一寸不让。”

    “我来此地，是为了保境安民的。”

    田丰怔了怔，忽然大笑：“好！好一个一寸不让！方才丰错怪主公了！”

    刘备目光灼灼地看向两位谋士，声音坚定而深沉：“金银珠玉，不过浮云。”

    “真正能让东莱扎根、让百姓活命的，是粮仓里的粟米，是田间的耕牛，是手中的农具。”

    他推开帐册，指尖重重点在粮秣二字上：“从今日起，东莱只做三件事——修水利、垦荒地、储粮备荒。”

    “让每一个东莱百姓，无论年景丰歉，碗里都有饭吃。”

    田丰眼中精光闪动：“主公此志，正合天道！”

    沮授抚掌赞叹：“民以食为天，能解百姓饥馑，方为真仁政。”

    “不错。”刘备负手而立，望向窗外沉沉的夜色，“这乱世中，什么宏图霸业都是虚言。我只要东莱的孩童不再因饥荒夭折，老人能在冬日喝上一碗热粥。”

    他的声音不高，却字字千钧：“若有一日，这天下百姓都能吃饱饭，那我刘备此生，便不算虚度。”