着破旧的黑色衣服，脸色憔瘁，眼睛红肿。她怀里抱着一个大约两三岁的孩子，孩子看起来病恹恹的。

    “大人，”女人跪了下来，“求求您，给我一份工作吧————”

    莱昂连忙站起来，“起来，别跪。说说你的情况。”

    。丈夫三年前在工地上出事故，死了。我带着三个孩子，最小的才两岁。”

    “我以前在家里做些零工—一—缝补衣服、洗衣服。但现在————现在连这样的活儿都不好找了。”

    她抱紧了怀里的孩子，眼泪流了下来。

    “我的大儿子才十岁，已经去街上乞讨了。我实在————实在没办法了————”

    莱昂看着她，心中涌起一股酸涩。

    “你会什么？”

    “缝补、织布、纺纱————只要能养活孩子，什么我都愿意学！”

    莱昂看向工场主管。

    主管尤豫了一下：“女工————我们本来计划是招男工为主的————”

    “我说过，同工同酬。”莱昂打断了他，“性别不是问题，能力才是。”

    他看着玛丽：“你被录取了。工资每天三十苏，有宿舍，有食堂，还有医疗室。你的孩子病了，可以去那里看病。”

    “另外，”他补充道，“我们会建学校。你的大儿子，可以来上学，不用再去乞讨。”

    玛丽愣住了，眼泪更加止不住地流。

    “大人————您————”

    她想说什么，但嗓子哽咽了，只能不停地磕头。

    “去登记吧。”莱昂温和地说道，“记住，这不是施舍，这是你应得的机会。好好工作，照顾好孩子。”

    “是————是的，大人————”

    玛丽抱着孩子，一步三回头地走向了登记处。

    傍晚时分，招工终于结束了。

    最终，录取了一百二十人一一其中八十人是有经验的熟练工，四十人是愿意学习的新手。

    ————

    男女比例大约是七比三。

    科尔贝整理着登记表，向莱昂汇报：“大人，这一百二十人中，六十五人是本地居民，三十人是附近村庄的，还有二十五人是从巴黎来的。”

    “其中，三十人是退伍军人或军人家属。”

    “年龄分布：二十到四十岁的占大多数，还有十个五十岁以上的老工匠。”

    莱昂点了点头，满意地看着这份名单。

    这不只是一份名单，这是一百二十个家庭的希望。

    “通知他们，”他说道，“一周后开始培训。在工场建成之前，我们先租用镇上的旧仓库，开展基础培训。”

    “培训期间，每人每天发十五苏的补贴，算是预付工资。”

    “是，大人。”

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