晚上，在一个不算是很大的沙龙上。

    这里几乎聚集了大部分的奥尔良公爵阵营的亲眷和夫人们。

    空气中弥漫着上等红茶、昂贵香水与新鲜出炉的玛德琳蛋糕混合的香甜气息。夫人们摇着象牙柄的蕾丝折扇，讨论着昨天赫丘利厅里发生的“那件不愉快的事情”，语气同仇敌气。

    “真是粗鲁，不是吗？

    ？

    2

    一位伯爵夫人用扇子掩着嘴，声音里满是鄙夷，“让一个浑身散发着墨水味的记帐员，来教导孔代亲王殿下什么是传统。简直是法兰西的丑闻。”

    “可不是嘛，”

    另一位公爵夫人附和道，“我丈夫说，那个弗罗斯特先生就是想把我们的庄园，变得和那些粗鄙的农夫一样，都要交税呢！”

    在场的女士们纷纷点头，义愤填膺。

    就在这时，一个清脆、悦耳但略带一丝慵懒的声音响了起来。

    “原谅我的直率，亲爱的姐妹们，”

    虽然是“雅典娜俱乐部”的成员，但是因为她丈夫是军方中站奥尔良公爵的传统派所以有机会列席。而且在今天的沙龙上，颇有话语权。

    当然，她今天来，也是带看任务的。

    一时间，沙龙里有些安静。

    。这值得我们所有人尊敬。”

    “但是，姐妹们，”

    她话锋一转，声音里充满了忧虑，“支撑荣誉的，是什么呢？是我们马车上闪亮的族徽，是我们衣柜里数不尽的裙子，是我们沙龙里彻夜不熄的烛光，更是我们庄园里那一份份厚重的地产契约。”

    她环视四周，目光扫过每一位贵妇人那略显困惑的脸。

    “如果有一天，这一切都因为国库的彻底崩溃而化为乌有，如果国王的年金、军队的薪水都发不出来，导致整个王国陷入混乱，盗匪横行。请问，我们那些引以为傲的荣誉还能挂在哪里呢？”

    其他夫人的脸上都露出惊鄂和意外。

    邦维尔侯爵夫人将她们的反应尽收眼底，她身体微微前倾：

    “法兰西就象一座宏伟的老宅子，外表光鲜，但地基已经被白蚁蛀空了。那个弗罗斯特先生，就象一个粗鲁又不讨人喜欢的工匠，他闯进来说要拆掉几面墙来熏白蚁。他的做法让人讨厌，言语也十分冒犯，但——亲爱的们，如果我们只是愤怒地把他赶走，难道那些啃食着我们房梁的白蚁，就会自己消失吗？”

    “况且，我听到了一些来自‘另一边”的风声。”

    她神秘地眨了眨眼，“他们说，弗罗斯特先生的计划，不仅仅是‘拿走”我们的钱。

    更是要———‘改变”钱的流向。”

    “改变流向？”

    沙龙女主人罗什舒阿尔公爵夫人忍不住问道。

    “是的。”

    邦维尔侯爵夫人抿了一口红茶，慢条斯理地说道：“你们想过没有？如果土地普遍纳税真的成为事实，那么，那些领地广大、却不善经营、思想僵化的老古董家族，将会是第一个破产的。而他们那些世代传承的、最肥沃的土地，将会以我们现在无法想象的低价，出现在市场上。”

    这句话，让的现场所有人都露出意外的表情！

    在场的夫人们，虽然都属于保守派阵营，但她们的家族，大多是脑筋活络、更善于经营和投机的新兴权贵。

    邦维尔侯爵夫人满意地看着她们眼中闪铄出的、那种混杂着贪婪与兴奋的光芒，继续添上一把火：

    “与此同时，新的实业，比如弗罗斯特先生支持的那些纺织厂、矿业公司和海外贸易，将会得到国王的担保和国库的全力扶持。你们告诉我，是投资这些你们放心？还是投资前一段，刚让很多人损失大半的殖民地？哈？”

    她优雅地站起身，整理了一下自己的裙摆，准备结束这次谈话，留下时间让她们自己去消化。

    “我只知道，我昨晚问了我丈夫一个问题。”

    “‘亲爱的，我们是愿意抱着一份摇摇欲坠的‘传统”，和那些最顽固的老古董一起，眼睁睁地看着房子被白蚁蛀塌？还是抓住这个机会，用他们腐朽的梁柱当柴火，来点燃我们自己家更温暖的壁炉，成为新时代里，第一批更富有的新贵族呢？’”

    她向众人行了一个无可挑剔的屈膝礼，留下一个意味深长的微笑，转身离去。

    在她身后，整个沙龙陷入了一片死寂。

    当天晚上，无数场“枕边风”，在凡尔赛宫与巴黎的豪华卧室里，悄然吹起。

    “亲爱的，你真的想清楚了吗？如果你投了反对票，我们能获得什么利益？”

    “听我说，那个弗罗斯特先生或许很讨厌，但他至少知道怎么让我们的钱变得更多！”

    “听说，布里安大臣和弗罗斯特先生真正的目标，是那些腐朽的老贵族而已，我们只需要付出一点税的利益，能获得更