这里是巴黎宗教权力的心脏，建筑庄严宏伟，庭院静谧幽深，与外界的喧嚣仿佛隔绝了两个世界。
当财政大臣兼图卢兹大主教——布里安的马车，未经预约便抵达时，引起了一阵小小的骚动。
在奢。是一位年近七旬的老人，面容清瘦，眼神锐利，在教会中以学识渊博和作风强硬着称。
“我亲爱的同僚，”
他亲切地握着布里安的手，“是什么样的急事，让您如此匆忙地前来？若是为了国家财政，我只能象以往一样，献上我最虔诚的祈祷。”
他的语气温和，但拒绝的意味已经非常明显。
“国库的窘境，已经远远超出了所有人的想象。为此，国王陛下，在昨夜，怀着沉痛的心情，做出了一个艰难的决定。”
布里安缓缓说道：“陛下已经授权财政部，成立一个‘皇家特别资产核查委员会’。在即将召开的显贵会议上，该委员会将正式邀请第一等级的代表们，与我们一同，对教会名下的资产，进行一次彻底、公开的核查，以商讨出一个‘公平合理’的‘爱国捐助’额度。”
“荒谬！”
！国王陛下怎么会同意如此疯狂的提议！布里安，你应该知道，教会的财产属于上帝，我们只是代为保管。‘自愿捐助’的传统，一向由我们自行决定数额与时机。现在，似乎还不是时候。我要立刻去凡尔赛宫，向国王陛下陈述这一切！”
“恐怕，已经没有必要了。”
一个冷冷的声音，突兀地插入了两位大主教的对话。
“一个不懂神学的年轻人，在这里，有你说话的份吗？”
莱昂没有理会他的轻篾，只是缓
“主教大人，或许，这份文档，可以帮您更好地理解，现在的处境。”
那份文档，正是《法兰西第一等级资产估算报告》的摘要版。
但只看了第一眼，他脸上的傲慢，便瞬间凝固了。
他的视线，死死地钉在那一行行冰冷的数字上——巴黎教区名下的房产数量、香槟地区修道院的葡萄酒年产量、通过秘密渠道流向罗马教廷的资金……
这些数据，有些是他知道的，有些甚至连他自己都只是有个模糊的概念。但现在，它们被一个外人，如此精确、如此冷酷地，全部罗列在了一张纸上。
他的呼吸，开始变得急促。
“这份报告，国王陛下……已经亲眼看过了。”
莱昂平静地陈述着：“而陛下看完报告后的原话是：‘我要在显贵会议上，亲眼看到，我的教士们，是如何慷慨地，为他们的国王，献上他们的忠诚！’”
“这……这是捏造！是诽谤！”
“是吗？”
莱昂的语气依旧平静，“那么，我们就有了新的话题。财政部正好准备成立一个专门的委员会，来‘澄清’这些不实的‘诽谤’。届时，我们会邀请国王陛下的税务官，以及巴黎高等法院的法官们，一同进驻各大教堂和修道院的帐房，一笔一笔地，核对清楚。我想，巴黎的市民们，也一定会对教会的清白，非常感兴趣。”
他死死地盯着莱昂，终于明白，眼前这个年轻人，根本不是来谈判的。
他是手持屠刀，来下最后通谍的。
此时，一直沉默的布里安，终于扮演起了他“红脸”的角色。
“当然，”
布里安恰到好处地，递上了那根“橄榄枝”，“委员会的成立和公开核查，是针对显贵会议的长期政策。但在此之前，陛下也希望看到教会，能主动为国分忧，以缓解眼下最紧急的军饷危机。”
。一周之内，若没有三百万注入，军队就会哗变。届时，愤怒的士兵和饥饿的民众，第一个要冲击的，会是哪里？是凡尔赛宫，还是……近在咫尺的，您这座金碧辉煌的主教官邸？”
“所以，三百万利弗尔。马上。这笔钱，可以被视作教会对国王忠诚的‘预付款’。有了这笔钱，我们财政部，或许可以在未来的委员会工作中，对数据的‘误差’，采取一种更……宽容的态度。”
一个唱白脸。
一个唱红脸。
会客厅里，陷入了死一般的寂静。
他知道，自己已经没有任何讨价还价的馀地。
许久，他才用一种仿佛苍老了十岁的声音，疲惫地说道：
“教会……愿意为国分忧。”
“三天之内，三百万利弗尔，会以‘教会自愿支持王室’的名义，存入国库。”
他看着莱昂，眼神复杂到了极点，有愤怒，有屈辱，但更多的，是一种深深的恐惧。
“弗罗斯特先生，你打开了一扇……不该被打开的门。”
莱昂微微躬身。