空气中混合着烘焙咖啡豆的浓香、烟斗丝的甜味和男人们身上古龙水的味道。

    这里是巴黎的心脏，每一次脉动，都伴随着金钱的流动和权力的更迭。

    奥古斯特努力让自己看起来象一个忙里偷闲的普通官员，慢慢品着一杯价格不菲的摩卡。

    脑子里面，则是反复排练着莱昂教给他的台词和表情。

    终于，那个熟悉的身影出现了。

    股票经纪人拉图尔，穿着一件镶着金色滚边的骚紫色马甲，大摇大摆地走了进来，象一只骄傲的孔雀。他高声和熟人打着招呼，努力吸引着所有人的目光。

    时机到了。

    奥古斯特放下几枚硬币在桌上，起身，拿起自己的帽子，向门口走去。他计算着步速，调整着角度。就在与拉图尔擦肩而过的一瞬间，一名端着托盘的侍者从旁匆匆穿过，奥古斯特“被”撞了一下，身体一个趔趄，正好撞在了拉图尔的身上。

    “哦，该死！我的马甲！”

    拉图尔尖叫一声，他杯中的酒洒了一些出来，弄湿了那件华丽的马甲。

    “万分抱歉，拉图尔先生！是我不小心！”

    奥古斯特立刻回过神来，脸上堆满了惊慌与歉意，他一边用自己的手帕去擦拭，一边惊呼道，“原来是您！”

    “你个……”

    拉图尔正要发作，但。他故作。今天怎么有空来这里，凡尔赛的事务还不够你忙的吗？”

    这句问话，正中下怀。

    奥古斯特的脸上立刻浮现出混合着疲惫与无奈的苦笑：

    “唉，别提了，先生。您是知道的，显贵会议在即，布里安大人都快被那些陈年旧帐逼疯了。这不，又把我派出来，核对一些关于法属东印度公司的烂帐，真是……一言难尽。”

    他的声音不大，却足以让周围几桌竖起耳朵的人听清。

    拉图尔的眼睛立刻亮了起来。

    他把奥古斯特拉到一旁，压低声音，故作关切地问：“哦？东印度公司？那可是个大金矿，也是个大泥潭。怎么，有人要在那上面做文章？”

    奥古斯特警剔地看了看四周，身体微微前倾，用一种分享秘密的口吻说：“我也是道听途说……您知道，最近总有些不知天高地厚的人，也想在这上面捞取政治资本。”

    他顿了顿，仿佛在尤豫该不该说下去，最后象是下定决心一般，用几不可闻的声音吐出了那个名字，“我听说，那位瓦卢瓦子爵，最近在到处放话，说他准备了一份‘惊天计划’，要在显贵会议上，彻底整顿殖民地贸易。哼……”

    奥古斯特发出一声轻篾的鼻音，将那种技术官僚对暴发户的鄙夷，表现得淋漓尽致，“也不看看自己是什么出身，真以为踩着某些大人物的肩膀，自己就能一步登天了？”

    话音刚落，他立刻象是被烫到了一样，猛地后退一步，脸上露出“失言”的惊慌。

    “哎呀，你看我这张嘴！不该跟您说这些的，拉图尔先生，请您务必保密！我……我还有急事，先告辞了！”

    说完，他甚至来不及等拉图尔回应，便戴上帽子，几乎是逃也似地快步走出了咖啡馆。

    拉图尔站在原地，愣了几秒钟，随即，他的脸上浮现出一种难以抑制的狂喜。

    他整理了一下自己那件被弄脏的马甲，转身回到了自己的座位上。

    “先生们，”

    他对牌桌上的同伴们神秘地一笑，身体前倾，声音压得极低，却充满了诱惑力，“你们绝对猜不到，我刚刚从一只‘凡尔赛的夜莺’那里，听到了什么最新的曲调……”

    仅仅一个小时后，整个巴黎金融圈的沙龙里，都开始流传一个令人兴奋的消息：

    那个粗鄙的瓦卢瓦子爵，不知死活地，准备在显贵会议上，拿东印度公司开刀，而他的目标，直指其背后最大的股东之一——权势滔天的沙特尔公爵！

    ……