数。”

    他转头看向陈大柱，吩咐道：“先把这两车石炭拉到老贺的砖窑那边去，让他用这玩意儿烧一炉砖，试试火力。”

    陈大柱大声应下，招呼着弟兄们赶起牛车离去。

    叶无忌在院子里站了片刻，还是觉得不太放心，决定亲自过去盯着。

    毕竟怎么用石炭烧砖，贺三通肯定毫无经验。

    他披上一件厚实的棉袍，抬脚出了县衙后门。

    ……

    贺三通的那个小院里，此时大砖窑的骨架已经搭好了一半。

    梁伯钧正站在高处，指挥着几个泥瓦匠热火朝天地砌着砖墙。

    牛车稳稳停在院外，陈大柱领着人将一筐筐石炭卸下，整齐地堆在墙角。

    贺三通光着膀子从屋里走出来，围着那堆黑漆漆的石头转了好几圈。

    他好奇地伸手摸了一把，顿时蹭了满手的黑灰。

    “大人，您弄这些黑不溜秋的泥疙瘩来干啥？”

    叶无忌此时也走进了院子，抬脚踢了踢地上的石炭。

    “这叫石炭，以后咱们烧砖就指望它了。如今柴火太难收，这玩意儿管够。”

    贺三通闻言却连连摇头。

    “这可使不得啊大人，这黑乌金小人以前在别处见过。”

    “烧起来那黑烟大得能呛死人，而且火候极难控制，忽大忽小的，这一窑砖烧下去非得全废了不可。”

    “不试试怎么知道行不行？”

    叶无忌指了指院子角落的那座小窑，问道：“那小窑现在空着吧？先装一炉砖坯进去，点火试试看。”

    贺三通张了张嘴还想再劝，但一触及叶无忌那不容置疑的眼神，到了嘴边的话又生生咽了回去。

    他无奈地叹了口气，只能转身招呼两个伙计去搬砖坯。

    叶无忌抬步走到窑边，仔细打量起这座小砖窑。

    整座窑身是用土砖垒起来的，约莫一人多高。

    顶上盖着个圆拱形的盖子，正中间留出了一个排烟的烟囱口。

    窑门设在侧面，此时用一块厚铁板封着。

    最底下则是用来烧柴火的火膛。

    前世他在农村确实见过类似的土窑，不过那时候里面烧的都是些瓷器陶罐，真正的砖窑他也是第一次见。

    贺三通领着两个伙计，小心翼翼地把砖坯一块块往窑里码放。

    他一边忙活，嘴里还忍不住小声念叨着。

    “这黑乌金小人是真的见过，早年间在雍州做工的时候，有个窑主为了省下买柴火的银钱，也弄了些这玩意儿来烧砖。”

    “结果您猜怎么着？一窑砖烧出来黑一块白一块的，根本没法用，全给废了。”

    “那是他不会掌握火候。”

    叶无忌双手环胸，淡淡地说道：“这石炭的热值极高，火力远比柴火要猛烈，所以必须得控制好进风量，不能让它烧得太脱缰。”

    贺三通听得一愣，有些茫然地重复道：“进风量？”

    “就是往火膛里送多少风。”

    叶无忌伸手指了指窑底的几个通风口，解释道：“这几个风口别一次性全敞开，先开一半，等里面的火彻底着起来了，再根据火势慢慢调节。”

    贺三通似懂非懂地应了一声，手底下的动作倒是没停。

    等把砖坯全部码放整齐后，他用铁板牢牢封死了窑门。

    叶无忌蹲在火膛旁，抓起几块石炭扔了进去，又让人搬来一些易燃的干柴，严严实实地垫在石炭下方。

    “点火吧。”

    贺三通举着燃烧的火把凑了过来，将底下的干柴引燃。

    干燥的木柴很快便熊熊燃烧起来，炽热的火苗不断舔舐着上方的石炭。

    没过多久，石炭便开始冒出滚滚浓烟。

    浓烈刺鼻的黑烟从烟囱里疯狂窜出，呛得周围的人忍不住直咳嗽。

    贺三通急忙捂着口鼻往后退了几步，大声喊道：“大人您瞧，这烟实在太大了，窑里的砖坯非得被熏成黑炭不可！”

    叶无忌面色平静地站在原地，双眼死死盯着火膛内部。

    随着时间推移，石炭的表面逐渐变得通红，开始往外喷吐出幽蓝色的火苗。

    这火力确实比寻常的柴火要猛烈得多，窑内的温度也在以肉眼可见的速度攀升。

    “去把通风口关小一点。”叶无忌沉声吩咐道。

    贺三通不敢怠慢，赶慢招呼身边的伙计去调整通风口。

    随着其中两个风口被关小，火膛里的火势终于稍微收敛了一些，排出的黑烟也随之减少了许多。

    叶无忌拍了拍手上的灰尘，站起身来。

    “就照这个火候烧着，每隔一个时辰过来加一次石炭。”

    “记住，别让火熄了，但也千万别烧得太旺。”