“二，安抚司若无钱粮修墙，便向城中富户豪绅征调木石、砖瓦、铁器。可记账立据，战后补偿。若有人私藏物资、阻挠修城，依法查办。”
众将听得神色复杂。
这手段严厉，却并非毫无章法。
眼下襄阳危急，也确实只有这样，才能最快稳住城防。
“三。”
叶无忌顿了顿，眼神变得幽深。
“把之前那个蒙古千夫长的首级处理妥当，送往鄂州。”
“再附上一封信。”
“告诉范文虎，襄阳若失，鄂州也难独存。援军若再不至，便请他自己想想，将来史书上会如何写他的名字。”
众将心头一震。
这话不算污秽，却比辱骂更重。
……
入夜。
暴雨停歇，但夜色依旧浓稠如墨。
叶无忌的临时书房内，烛火摇曳。
这是一处偏厅，墙上挂着那幅巨大的襄阳防务舆图，上面密密麻麻标注着红蓝两色的箭头。
叶无忌披着外袍，坐在案前擦拭长剑。
“咚咚。”
房门被轻轻敲响。
“进。”
门开了，一阵带着湿气的清香传来。
黄蓉端着一个托盘走了进来，盘子里放着一碗热气腾腾的莲子羹。
她换了一身素净常服，月白色衣裙，未施粉黛，却更显温婉端庄。只是眉眼间的愁绪，怎么也化不开。
“无忌……还没睡？”
黄蓉放下托盘，目光落在舆图上，轻声道：“你今日在大堂上立了规矩，城里已经动起来了。只是那些富户豪绅，怕是不会轻易服气。”
“乱世用重典，但也不能乱来。”
叶无忌放下剑，走到舆图前。
“我已命张猛登记造册，凡征调之物，一律立据。若能守住襄阳，日后自然偿还；若守不住，满城金银也不过是蒙古人的战利品。”
黄蓉沉默片刻，轻轻点头。
“你做得对。”
她走到他身侧，看着舆图上标注的汉水防线。
“蒙古水师压得太近，北门城墙又损得最重，若他们明日强攻，只怕……”
“所以不能等他们攻。”
叶无忌指向舆图上一处弯折的水道。
“这里水流急，夜里视线差。若派一队熟悉水性的士卒，趁夜放火舟，可以扰乱他们的水寨。未必能重创，却能逼他们后撤半日。”
“半日？”黄蓉眼睛微亮。
“半日足够修补北门最危险的缺口。”
叶无忌沉声道：“但我需要夫人帮我推演一遍。郭伯伯如今病倒，城中能看清全局的人，只剩你了。”
黄蓉心头微动。
这些时日压在她身上的疲惫与无助，似乎被这一句话轻轻托住。
她深吸一口气，强打精神，伸手指向舆图另一端。
“不止这里。蒙古人若见水寨受袭，必会怀疑城中有奇兵，他们的骑兵会向东侧调动。我们可趁机在西北角多设疑旗，逼他们分兵。”
两人一站一坐，对着舆图反复推演。
烛火摇曳，窗外夜风渐急。
许久之后，黄蓉脸色愈发苍白，额头沁出细汗。
她连日操劳，又忧心郭靖伤势，此刻强撑心神，终究有些支撑不住。
叶无忌察觉不对，连忙伸手扶住她。
“夫人？”
黄蓉摇了摇头：“我没事，只是有些气血不稳。”
叶无忌皱眉。
自从两人修习《阴阳轮转功》后，内力确有相辅相成之效。只是这门功法玄奇霸道，稍有不慎便会反噬经脉。
“你先坐下。”
叶无忌扶她到案旁坐定，取过蒲团，盘膝而坐。
“我替你调息片刻。只运功疗伤，不做旁的。”
黄蓉略一迟疑，终究点了点头。
“好。”
两人隔案相对，各自收敛心神，掌心相抵。
一缕温和真气缓缓渡入黄蓉经脉之中，如暖流行过四肢百骸，将她体内紊乱的气息一点点梳理平复。
黄蓉闭目凝神，按照功法口诀引导真气回转。
阴阳相济，并非邪道；关键在人心是否端正。
叶无忌此刻也不敢有半点杂念，只将全部心神放在调和内息上。
案上的笔墨纸砚被夜风吹落，舆图一角被压出褶皱。
窗外，风雨再起。
而书房之内，两人借着一盏孤灯，一边调息疗伤，一边推演守城之策。
这场关于襄阳存亡的较量，才刚刚开始。