“十六年前贺司主入阴，就是为了找出十二井的源头。”
“他没回来以后，我和上一任掌事接过了镇魂阵。”
“那时我才知道，阵眼每年都在衰弱。”
“一年比一年快。”
雨越下越大。
薛成的声音夹在雨里，时断时续。
“最开始，我们一年补一次阵。”
“后来半年一次。”
“三年前，变成一个月一次。”
“到了今年，每七天就要换一批镇魂符。”
“夜巡司没有那么多人，也没有那么多阳寿去填。”
柳禾低声道：
“所以你找上了阴祠会？”
“不是我找他们。”
薛成扯了扯嘴角。
“是他们找上我。”
“执灯人给我看了镇魂阵彻底崩塌后的靖安。”
“十七万人。”
“一夜之间，全被十二井拖入阴路。”
“老人、孩子、巡人、守城军。”
“没有一个能活。”
赵铁冷笑。
“他让你看，你就信？”
“我查过。”
“怎么算的？”
“用镇魂阵的阵损，用城中阴气增长的速度，用后井每次开裂的间隔。”
薛成抬起满是泥水的手。
“我算了七遍。”
“结果都一样。”
“最多三个月。”
“靖安必亡。”
众人安静下来。
这件事，薛成从未在夜巡司内提起过。
如果他说的是真的，那么从三个月前开始，他每天看见的靖安城，都只剩下最后一段日子。
街头卖面的摊贩。
学堂里的孩子。
每到夜里依旧亮着灯的千家万户。
所有人都不知道，城下那张嘴已经快要合不拢了。
而阴祠会给了他一个选择。
“他们说，陆砚是神胎。”
薛成望着陆砚。
“只要将你的心、名、魂重新合在一起，再把你送入后井，无面阴神就会有新的容器。”
“它有了身体，便不必吞靖安十七万人的魂。”
宋梨脸色发白。
“所以你打算把陆砚给它？”
薛成点头。
“是。”
“就为了那个不知道真假的说法？”
“我信了。”
薛成的声音没有变。
“一个人，换一城人。”
“当时我觉得，这笔账不难算。”
赵铁再次攥紧拳头。
“你把人命当什么？”
“数。”
薛成道。
这个字出口，赵铁反而愣了一下。
薛成看着自己掌心。
“我做了十二年掌事。”
“夜巡司每死一个人，抚恤多少银子，家中有几口人，缺了谁该由谁补上，我都要记。”
“城里每次闹阴祸，死多少人，伤多少人，镇魂符够不够，巡人够不够，也都要算。”
“算得久了，我真把人命算成了数。”
“一个和十七万。”
“我选了十七万。”
宋梨挡在陆砚身前。
“陆砚不是数。”
“我知道。”
“不，你不知道！”
宋梨死死盯着他。
“他会疼，会害怕，也想活着。”
“你从来没问过他愿不愿意。”
薛成看着她，许久没有说话。
最后，他点了点头。
“你说得对。”
他又看向陆砚。
“我没有问。”
陆砚神色平静。
“就算问了，我也不会答应。”
“我知道。”
“你不知道。”
陆砚道：
“你只是觉得，我答不答应都不重要。”
薛成嘴唇动了一下。
没能反驳。
因为陆砚说中了。
当执灯人把那道选择摆在他面前时，他从未想过征求陆砚的意见。
在他眼中，陆砚早已不是一个普通人。
是百鬼堂主。
是没有心的容器。
是被阴祠会养了十年的神胎。
更是能替靖安挡住一场灭城阴祸的祭品。
只要不去问陆砚愿不愿意，牺牲便显得理所应当。